握紧骨朵锤的手青筋暴起。原来那日的汉军，竟是袁绍设下的埋伏！他望着城头森然的箭阵，再看看身边疲惫不堪的残军，心中恨意翻涌却不得不咽下这口苦水。
"袁绍！这笔账，他日必讨回来！"踏顿咬牙切齿，调转马头。寒风卷起他身后扬起的雪雾，也模糊了冀城城头那面招展的玄色大旗。而此刻的公孙瓒，早已率领残部朝着并州疾驰而去，在他身后，是逐渐被风雪掩埋的恩怨与硝烟。
朔风裹挟着细雪灌入踏顿的皮袍，他摩挲着骨朵锤上斑驳的血痕，望着绵延的残军队伍在雪原上拖出灰黑色的长影。远处冀州城墙的轮廓若隐若现，城头玄色旌旗猎猎翻卷，刺得他眼眶生疼。"袁绍......"这个名字从齿间碾出时带着冰碴，他早闻河北霸主之名，却没想过自己竟会在其算计下折损两万精锐。昔日公孙瓒大破乌桓的威名犹在耳畔，如今却遇上比公孙瓒更狠辣的敌手，这份挫败感如钝刀剜心。
十一月的草原已被冰雪封冻，马蹄踏碎冻土发出沉闷的声响。踏顿望着驼队中劫掠而来的粮草，尽管能勉强填补损耗，可士卒们裹着伤处的皮袄在寒风中瑟瑟发抖，伤员的呻吟声混着马嘶被风卷散。他握紧缰绳的手突然颤抖——这支曾横扫漠北的铁骑，如今连营帐里的火塘都填不满了。
帐外忽有争吵声传来，左右万户那楼、丘力居掀帘而入，皮靴上的冰碴簌簌掉落。"大单于！"那楼扑通跪地，"士卒冻伤过半，粮草仅够十日......"丘力居接话时声音发颤："再耗下去，恐未战先溃！"踏顿盯着二人欲言又止的神情，突然想起三日前巡视营地时，重伤的百夫长抓着他的衣角哀求："求单于...带兄弟们回家......"
喉间泛起铁锈味，踏顿猛地挥开骨朵锤，砸得案几上酒盏倾倒："撤军！"话音未落，帐外风雪呼啸而入，卷得狼头纛旗猎猎作响。他望着渐暗的天色，想起袁绍城头上居高临下的冷笑，指甲深深掐进掌心——此仇，终有一日要连本带利讨回！
踏顿撤军两日后，文丑、张郃、
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