宴席上众人散去，曹昂却叫住马超：“凉王，昂对大王倾慕已久，今日终见大王之面，想与大王入单独一叙，不知大王可否赏脸？”马超面带笑意说道：“子修既有心详谈，如此，我又无事，那你便带路吧。”
密室里只点着一盏油灯，昏黄的光晕将两人的影子投在墙上，倒比宴席上多了几分安宁。曹昂先是对着马超深深一揖，语气带着少年人独有的赤诚：“凉王这些年在西凉保境安民，又率铁骑大破鲜卑，斩将数十万，让北疆百姓能安睡枕席，这份功绩，足以光照汗青。昂每次听闻西凉战报，都恨不能立刻投到凉王麾下，哪怕只是牵马持镫，能随您共征草原，也是此生之幸。”
马超看着他眼中闪烁的光，那是未经世事打磨的敬仰，纯粹得像西凉的雪。他摆摆手，嘴角噙着笑意：“子修不必如此。你以后要与云禄成婚，往后便是一家人，直呼我兄长便是。至于保境安民，不过是乱世之中，我能为百姓做的一点分内事罢了。”
“兄长此言差矣。”曹昂却摇了摇头，语气陡然郑重起来，“如今这天下，诸侯并起，谁不是忙着扩地争雄，相互攻伐？袁绍据河北，只顾着囤粮养兵；刘表守荆州，整日宴饮空谈；便是家父，有时也难免为了地盘与诸侯周旋。可兄长不一样——您在西凉兴修水利，劝课农桑，让边地百姓有饭吃、有衣穿；北上击鲜卑，不是为了抢土地，是为了护着身后的万家灯火。这般心思，天下诸侯能有几人？”
他往前凑了半步，油灯的光映在他脸上，带着几分执拗：“昂不是只敬兄长的勇武，更敬兄长这份‘守’的心思。这乱世，能攻的人多，肯守的人太少了。”
马超端起桌上的凉茶抿了一口，茶水下喉，压下了些许酒意。他看着曹昂年轻却认真的脸，忽然想起年轻时的自己，那时也总觉得天下事非黑即白，总想着凭一腔热血闯出个清平世界。
“你能懂这些，便不算枉费云禄对你的心意。”马超放下茶盏，目光落在跳动的灯花上，“守，确实比攻难。攻是破，一刀下去便能见分晓；守是立，要一寸寸地垒土，一分分地熬心。可这天下，终究是要靠‘守’才能立起来的。”
曹昂听得心头激荡，猛地站起身：“兄长
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