刘备伸了个懒腰，一眼瞥见远处还在揉着额头的马超，嗓门洪亮地招呼：“孟起，走了！到襄阳城里住几日，咱师兄弟好好唠唠！”
马超打着哈欠应下，眼角的红血丝还没褪去，却被这声“师兄弟”说得心头一暖。他瞥了眼身旁正低头系着披风带子的关羽，笑道：“云长也一起？昨儿跟徐晃喝得投机，正好再续几杯。”
关羽颔首，指尖摩挲着胡须，想起昨夜徐晃拍着他肩膀喊“二哥”的模样，嘴角噙着点笑意。关平早已备好车马，见众人出门，忙上前扶着刘备的胳膊。
江夏城外，西凉铁骑早已列阵等候，甲胄在阳光下泛着冷光，队列齐整如铁壁。刘备一行人出了城，两拨人马合在一处，缓缓往襄阳进发。
沿途偶有行人与田间劳作的百姓，远远望见大军仪仗，起初都下意识地往田埂或树后躲闪，低着头不敢直视。可待队伍行至近前，看清那面“刘”字大旗，又见队伍前刘备端坐马上，脸上带着温和笑意，百姓们便渐渐放下了拘谨。
“是刘使君！”有人低呼一声，随即越来越多的人围拢过来，纷纷拱手行礼，“使君安好！”“使君这是往襄阳去？”孩子们更是追在马后，嘻嘻哈哈地跑着，全无半分惧意。
马超看在眼里，握着缰绳的手微微松弛。他转头望向刘备，见对方正笑着挥手回应百姓，眼神里的暖意不似作伪，心中暗暗点头——无论当年有多少纠葛，师兄这份体恤百姓的心肠，终究是没变的。若能借着此次相见，与他携手共护一方安宁，让天下百姓少受些战乱之苦，那些陈年龌龊，不提也罢。
队伍走走停停，刘备不时勒马与路边老农攀谈几句，问些收成如何、赋税轻重的话，马超便在一旁静静听着，偶尔插言问些西凉与荆州作物的差异，倒也融洽。
这般行至襄阳城外时，远远便见诸葛亮、庞统、赵云、文聘、黄忠等人已在道旁等候。刘备翻身下马，拉着马超的手走上前，一一介绍：“孟起，这位是庞士元，智计过人……”
介绍到庞统时，庞统拱手见礼，脸上带着几分疏朗笑意。站在马超身后的徐晃却忍不住凑到张绣耳边，压低声音嘀咕：“嘿，这厮长得可真够丑的，跟益州那张松有的一拼。”
话音
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