在南门外筑起箭楼，弓箭手轮番压制，箭矢几乎遮蔽了日光。
可谯郡城头，曹昂与夏侯惇早已布下天罗地网。徐州兵的箭术精准，配合谯郡守军的滚石礌木，将每一次攻城都硬生生挡回。曹昂更是身先士卒，哪里危急便杀向哪里，银枪染血，白袍沾尘，却始终挺立在最前沿，麾下将士见主将如此，也个个奋勇，竟将荆州军的攻势一次次瓦解。
第三日夜，斥候终于带回急报：“主公！曹操大军已过陈留，正星夜兼程赶往谯郡，前锋离此不足百里！”
帐内一片沉默。刘备望着谯郡城头那盏彻夜不灭的灯火，知道再攻下去已无意义。曹操主力到来，荆州军再不退，便要陷入重围。
“罢了。”他终是一挥手，声音带着几分不甘，“传令全军，即刻撤军！退出谯郡地界，固守汝南！”
军令传下，荆州军如潮水般退去。夜色中，张飞望着谯郡城墙，狠狠啐了一口，却终究勒转了马头。
谯郡城头，曹昂望着敌军撤退的方向，长舒一口气。夏侯惇走上前来，递过一壶水：“大公子，守住了。”
曹昂接过水囊，望着远处刘备大军撤退的烟尘，他点了点头，声音带着疲惫却坚定：“守住了。”
天边鱼肚白染亮了谯郡的城楼，曹操的大军终于踏着晨露抵达城下。城门缓缓开启，夏侯惇、曹昂、曹丕等人迎了出来，甲胄上的霜气在晨光中泛着冷光。
曹操翻身下马，目光第一时间落在夏侯惇身上。见他左臂缠着渗血的绷带，甲胄上还有火烧的焦痕，不由得沉声道：“元让，你身上有伤？”
夏侯惇抱拳笑道：“皮肉伤罢了，不碍事。主公连夜急行军，才是真的辛苦。幸得主公及时赶到，谯郡算是保住了。”
“说什么傻话。”曹操拍了拍他的胳膊，语气带着后怕，“若不是你拼死守城，我就算赶到，也只能看座空城了。此次你居功甚伟。”
“主公此言差矣。”夏侯惇连忙摆手，侧身让出身后的曹昂，“若非大公子三日前带着徐州兵杀到，那会儿谯郡已快撑不住了。西门被撞开缺口，是大公子亲率骑兵堵住，硬生生把刘备军杀退的。要说功劳，首功该是大公子。”
曹操的目光转向曹昂。数年未见，长子身形愈发挺拔，银甲虽
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