刘备端起碗，一饮而尽，酒液顺着胡须流下，他却毫不在意，盯着马超的眼睛说道：“师弟，我虽让出这锦绣中原，往南中去开疆拓土，但你要记住——须善待中原百姓。无论你日后建立何等王朝，你或是你的子嗣，若守不住这中原，让胡虏趁虚而入……”
他顿了顿，指了指帐外玩耍的阿斗，眼中闪过一丝锐利：“小心为兄，或是这孩子，或是他的后代，早晚有一日杀回中原，重塑汉庭！”
马超闻言，非但不怒，反而朗声大笑：“好！到那时，你我后辈如何，且拭目以待！落子无悔！”
“落子无悔！”刘备重重应道，伸出手。
马超立刻伸手握住，两人手掌相抵，力道沉稳，仿佛握住的不是彼此的手，而是一份对天下、对后世的承诺。
帐外的阳光正好，照在两人交握的手上，映得指节分明。多年的征战与对立，在此刻化作一句“落子无悔”，两条原本相悖的路，从此在这乱世中并行，一条守着中原的根基，一条开拓南疆的天地，共同托举着汉家血脉的延续。
如此关乎天下走向的大事，竟在马超与刘备这场看似寻常的会晤、一顿酒的功夫里定了下来。帐外众人虽不知详情，却见两人带着七分醉意，勾肩搭背地走出帐篷，脸上都带着畅快的笑意。
“回营！”马超拍着刘备的肩膀大笑。
“走了！”刘备也用力回拍他一下，两人临别时又相拥大笑数声，那份亲昵，仿佛从未有过沙场对峙。
第二日，马超大军正式入驻巴中郡，以郡城为中心，开始辐射周边——粮草、农具、兵刃、马匹源源不断地往这里汇聚，显然是要在此建立稳固的根基。而刘备那边也在整合大军，再无先前的仓促与戒备，有条不紊地清点辎重、整编队伍，再未做任何退路的安排。
不过三日，一切就绪。刘备率先拔营，引军向南；马超亲率张辽、徐晃等将，带着一队亲兵紧随其后。这几日里，西凉军已将刘备麾下所有文武的家眷悉数送回，营中处处是亲人重聚的场景——啼哭、欢笑、相拥而泣，交织成一片复杂的温情。或许先前交战的怨气仍在，可随着家眷安然归来，那份紧绷的戾气，终究消散了几分。
刘备在前，马超在后，两支曾生死相搏
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