无数期待的希望轰然崩塌。长安城中不仅夺走了马超的性命，更抽走了马腾生命里的生机。李儒喉头泛起腥甜，他别过脸去，不愿再看老将军被绝望啃噬的愁容，而那些未说出口的愧疚，早已在心底结成沉重的痂。
帐中烛火突然爆出噼啪声响，李儒猛地抬头，望着马腾佝偻的脊背，忽然觉得那道曾经如山的身影竟单薄得如同风中残烛。他踉跄着上前半步，袍角扫落案上的兵书，沙哑的声音里带着破釜沉舟的决然："寿成公！江东尚留少主骨血！"
这句话如重锤砸在死寂的帐内。马腾浑身一震，攥着玉佩的手青筋暴起，浑浊的眼珠里终于泛起微光。李儒颤抖着铺开泛黄的舆图，指腹重重按在长江南岸："江东，孙策也已经起兵策应，双面夹击"他的指甲几乎要划破图纸，"待踏破长安，取下昏君狗头，咱们即刻派人接幼主归位！"
老将军喉间发出压抑的呜咽，李儒突然跪倒在地，额头重重磕在青石砖上："您是西凉的擎天白玉柱！只要您振臂一呼，三军上下定能护着幼主重铸荣光！"他猛然扯开衣襟，露出骨瘦嶙峋的胸膛，"李某这条命卖给马家了，若不能辅佐幼主中兴西凉，甘愿以死谢罪！"
马腾踉跄着上前，铁钳般的双手死死扣住李儒的臂膀，将他从青砖上拽起。老将军掌心的老茧硌得李儒生疼，却比不过对方眼底翻涌的惊涛骇浪：“文优！你我同袍数十载，怎学起这般折煞人的礼数！”他猛地发力，将李儒按回胡床，震得案上的青铜烛台都跟着摇晃。
李儒跌坐在软垫上，喉咙里还卡着未说完的誓词。“江东我那可怜的孙孙，那孩子……”老将军的声音像是从胸腔最深处挤出来的，“不过是个襁褓中的幼儿。待他长成，这天下早不知换了几姓。”
李儒猛然出声，“寿成公！”指节因用力而泛白，“孟起将军年纪轻轻纵横天下，他的骨血岂会是池中物？”沙哑的嗓音突然拔高，惊得帐顶积尘簌簌而落，“有我等辅佐，有数十万西凉铁骑护佑，纵是豺狼虎豹环伺，也定能将幼主捧上凉州牧的位子！”
马腾枯槁的手掌抚过案上马
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