门被推开，助手带进来一个新调来的水家族成员。男人敬礼时，袖口滑落，露出手腕上溃烂的皮肤——长期操纵不纯净水体导致的细菌感染，伤口边缘泛着不健康的青紫色。Hans公式化地检查伤口，酒精棉擦过化脓的创面时，腐肉的气味让他喉头一紧。
（还有电家族，他早已见识过了。）
那些抽搐的肢体，失控的肌肉，像坏掉的提线木偶般颤抖的手指……
钢笔突然在纸上划出长长的墨痕。
那么——神明的代价呢？
脑海中闪过Juliette苍白的脸。那个能治愈一切的女人，那个被电家族称为"新神"的存在。她在治愈他人时微微颤抖的睫毛，她深棕色瞳孔里偶尔闪过的非人光泽，她明明站在阳光下却仿佛随时会消散成光的轮廓——
"博士？"助手小声提醒，"这份基因图谱需要您签字。"
钢笔尖在纸上划过，Hans潦草地签下名字，墨迹未干的签名像一道黑色的裂痕。
"安排车。" 他头也不抬地对助手说，"我要再去见见那队雇佣兵。"
半小时后，军用吉普停在一处改建的农舍前。栅栏上挂着党卫军的鹰徽，但院子里空荡荡的，只有几个士兵懒散地晒着太阳。Hans眯起眼——人少了。
上次来时，这支小队还有十二人，现在只剩下八个。
他推开门，靴跟在地板上敲出冷硬的声响。领头的壮汉——一个怪力家族的退伍老兵——正擦拭着一把军刀，见他进来，只是抬了抬眼皮。
"人呢？" Hans单刀直入。
壮汉的指腹抹过刀刃，动作顿了顿。"走了。"
"走了？"
"契约在衰退。" 壮汉的语气平淡得像在谈论天气，"能力越来越弱，有些人连武器都拿不动了。上头觉得没用，就调走了。"
Hans的瞳孔微微收缩。他拉过一把椅子坐下，刻意放轻了声音："和那个新神明有关吗？"
刀刃在阳光下闪过一道寒光。壮汉终于抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝微妙
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