深不见底的大坑，此刻只剩下一个浅浅的沙坑。风沙已经将它填平了大半。
“这就是大自然的力量。”沈默说道，“在这片荒漠上，一场风暴就能改变很多东西。所以走路一定要当心，看似平坦的地方，说不定下面全是松软的流沙。”
谢然讪讪一笑：“多亏了陈晖拦住我，要不然我就掉下去了。”
沈默没说话，心里却明白，谢然之前吹嘘的那些探险经历八成都是假的。不过这种事点破也没意思，反正接下来的路程还要靠大家互相照应。
九月的鬼影谷，虽然避开了酷暑，但昼夜温差极大。白天太阳毒辣，晚上却冷得让人直打哆嗦。三人每天都要背着沉重的装备前进，脚下的沙子又软又滑，走一步退半步。
五天来，除了三只不知名的鸟和一只疯狂的沙鼠，他们再没见到其他生物。这片荒漠仿佛与世隔绝，连风声都显得格外寂寥。
“到了。”谢然指着前方的土包，声音里带着一丝兴奋。
一块石碑孤零零地立在那里，上面刻着一个长发男人的头像，额头微微凸起。碑身已经被风沙侵蚀得斑驳不堪，但那张脸依然清晰可见。
“这就是余纯顺？”沈默走近石碑，仔细端详着上面的图像。
“对，就是他。”谢然点头，“当年他带队进入鬼影谷考察，结果全队失踪。这块碑是后来的探险队立的。”
站在墓碑前，沈默感受到一种前所未有的荒凉。照片上看到的和亲眼所见完全是两回事，这里的寂静让人心里发慌。
石碑前整齐地摆放着几排水瓶，有的已经褪色严重，显然放了很多年。但后面几排的水瓶却遭到了破坏，上面布满了砍痕，水都流干了。
“肯定是那四个人干的。”沈默蹲下身仔细查看那些痕迹。
“哪四个？”谢然一时没反应过来。
“就是在破庙遇到的那几个。”沈默指着水瓶上的砍痕，“你看这些痕迹，不是刀造成的，是工兵铲。他们可能是在找什么东西。”
“这帮王八蛋！”谢然怒骂，“有病吧这是！连死人都不放过！”
沈默没理会他的咒骂，开始在沙土中挖掘。很快，他找到了一个看起来年代久远的水瓶。瓶身已经发黄，但商标还能隐约辨认。
“这是十年前就停产的牌子。”
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