试院工地的夯土声昼夜不停，长安城内的科举筹备也已进入尾声。
其间，礼部行文由御史台成员携带，分发天下各个州府，城镇乡野。
并监视当地官员，按名额举荐有才之士参加科举。
科举考试分为经义、诗赋、策论与算学。
每科选其中上等者进京参加会试，关中各地距离长安更近的学子，可直接进京等待乡试。
因为是科举重开的第一次考试，一切从简，即是因时间仓促，对各方面不得已的妥协。
也算是对门阀世家的一次缓冲，好让世家门阀子弟对科举的抵触消减到最低。
以后的常科，则会以这次为例，地方州府举行乡试，由当地官员举荐贤能。
而长安、万年、新乡、周至等京畿之地，则将乡试并为一处。
天下各州的驿道上，御史们正策马疾驰，穿行官道，心里一阵恼火。
也不知道是哪个大聪明说服了陛下，非要将科举首试设于九月大当天，为班师回朝的秦帅祈福庆贺。
你也不看看当今是什么时间，前日刚过了寒露，距离九月大当天还有不足十天...
望山跑死马，也不知道赶到任地，自己还剩几口气！
河北道，定州武城历县，御史崔九刚通过家族关系，将文牒送递到一寒门学子家中。
周明此人家境贫寒，幼时丧父，稍长丧母，祖母二人相依为伴，却自小嗜学，借读藏书之家。
而今不过弱冠之年，便已经成了乡里乡外的小辈里，声名最为显赫之人。
提前送他一份通行文牒，权当是给未来同僚卖个好，谁也挑不出毛病。
就在周明收好文牒，崔九欲要上马赶赴下一家时。
县丞带着两个衙役匆匆赶来，五短身材，满脸横肉，神色倨傲。
“下官见过崔御史，周明这小子乃是佃户出身，连《论语》都没读完，哪来的资格参加科举？
您这文牒，怕是发错人家了！”
周明紧紧攥着怀里文牒，清瘦见骨的脸上隐隐发白，眼神阴翳，借着崔九的遮掩，狠狠瞪着县丞。
这些年来，他厚着脸皮借遍乡绅、权贵之家的藏书，哪怕天寒地冻，也忍痛抄书，不敢逾越借还时期。
又托私塾恩师看重，得以入门做个仆役，平时得闲便可在门外听读先生讲义...
寒窗苦读十
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