数年，如今好不容易见到机会，可以赴京赶考，期待金榜题名的那天，却要在家门口被县丞当众羞辱。
今日之仇，他日得势，定当十倍回报！
见自己最大的靠山御史，面露惊疑，回头打量自己，周明强忍心中恐慌，上前一步，朗声道：
“县丞大人，学生虽出身贫寒，却也托乡绅看重，得以通读四书五经，策论也能写得通顺！”
崔九眉头一皱，虽没出声，但心里已经隐隐偏向周明所说。
他此次领命颁牒，顺道回了趟家族，听闻历县县丞欺软怕硬，时常刁难寒门子弟。
“敢问县丞，科举行文上白纸黑字，意思明明白白——凡年满十六、识文断字者，皆可报名。
学子周明既符合条件，为何不能领牒？”
县丞却赔笑一声，眼神阴毒的盯着周明，笑道：
“御史大人有所不知，周明这小子去年还偷过地主家余粮，品行不端。
若让他去长安参考，岂不是丢我定州父老的脸面？”
这话半真半假，去年河北多地旱灾，百姓颗粒无收，周明确实偷过地主家余粮，却也是无奈之举。
今年他祖母未能撑到开春，周明便将所偷粮食，尽数送还失主家中，并得到了各家原谅。
县丞之所以来此刁难，只是因为当地乡绅，乃武城崔氏的旁支，早已提前打过招呼，不得让寒门学子抢占世家子弟的名额。
看着神色各异的两伙人，崔九郎心思转动，便已清楚其中猫腻。
虽说他与当地乡绅乃是本家，理应相助，但若颁发文牒一事没办好，全家人都要跟着送命。
反观历县崔氏，不过百年前从武城脱离的一支旁脉，已经出了五服，孰重孰轻，他还晓得。
从袖中取出皇帝亲赐令牌，冷声道：
“县丞，陛下有旨，凡阻挠科举者，皆可以‘扰乱科场’治罪，罪同谋反。
你若再做刁难，那就休怪本官不讲情面，拿你去大理寺问话！”
见令牌，听这话，县丞脸色瞬间发白，他虽依附历县崔氏，但终究属于朝廷官员，不可公然抗旨。
而且这罪同谋反，可是抄家夷三族的大罪，为了讨好当地乡绅，何至如此！
只能悻悻退下：“可能...是下官失察，还望御史大人恕罪。”
周明望着崔九，眼眶泛红，扑通跪
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