步子迈得大，踩在雪地里，留下一个个深深的脚印，很快又被新落的雪花盖住。
他惦记着家里刚满月的娃，娃生下来就没吃过饱饭，媳妇的奶水早就断了，每天只能靠稀得能照见人影的葛根粉吊着命。一想到娃饿得瘪下去的小脸，憨牛的脚步就又快了几分，心里只有一个念头：快点到山外，快点换回粮食，娃不能再饿了。
狗剩走在憨牛旁边，他是个光棍，无牵无挂，却也把寨子里的人当成了亲人。
他的干粮袋是寨子里的人凑的，里面的炒面最少，可他从不抱怨，每天都走在队伍的最边上，帮着老根叔探路，帮着憨牛扛东西。他的腿脚快，时不时地跑到前头，又折回来报信：
“老根叔，前头有片松林，能避避风！”“虎子哥，左边那片雪看着不对劲，别往那边走！”
五个人，就这么深一脚浅一脚地在雪地里跋涉着。
白天，是无边无际的白，天地间一片苍茫，分不清哪里是天，哪里是地。
寒风像刀子似的刮过脸颊，卷起地上的雪沫子，打在脸上生疼。他们不敢歇太久，怕一坐下就再也起不来，只能咬着牙往前走，渴了就抓一把雪塞进嘴里，饿了就捏一点炒面，就着雪水咽下去。
晚上，他们找个背风的山坳，或是钻进松林深处，捡些枯枝败叶，生起一堆火。
火塘很小，火苗微弱，却能带来一丝暖意。五个人挤在一起，围着篝火，裹紧了身上的衣裳，互相取暖。
老根叔会拿出怀里的草药，揉碎了，分给大家，让大家嚼着，说是能驱寒。虎子爹会给大家讲他年轻时打猎的故事，讲他如何一枪打死一头野猪，讲他如何在林子里迷路，靠着吃野果活了三天三夜。
二柱和狗剩听得入了迷，暂时忘了饥寒。憨牛则很少说话，只是望着篝火，眼里满是对家人的牵挂。
这样的日子，他们过了整整三天。
第四天的清晨，天刚蒙蒙亮，老根叔突然指着前方，沙哑着嗓子喊：“看！那边有炊烟！”
五个人一下子来了精神，顺着老根叔指的方向望去，果然，在远处的山脚下，隐隐约约能看到几缕炊烟，在灰蒙蒙的天空下，像一条细细的白线。
“是镇子！”二柱兴奋地喊了起来，声音因为激动而有些发颤，“我们到山外了！”
虎子爹的眼睛亮了
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