察,韩祖发现一扇偏门的木质部分已腐朽坍塌,仅剩下石质门框矗立在那里,可以让自己通过。当韩祖侧身穿过门框时,他注意到门框内侧刻着一串细小的符号,与之前在第一次见到旧城祭坛时,在祭坛周围石壁上见过的符文有几分相似,但线条更简洁古朴,显然是更早的版本,但也有可能只是类似,但并没有联系,不过承包商设备还在宕机,他无法进行对比。
进入建筑内部,光线瞬间昏暗下来,只有少量雾气从破损的尖拱窗渗入,在空气中形成淡淡的光柱。地面铺着大块的青石板,石板缝隙间长满了青苔,走在上面需格外小心。建筑的一层是一个开阔的大厅,面积约两百平方米,中央排列着八根粗壮的石质立柱,立柱上雕刻着藤蔓与花卉的图案,部分雕刻残留着彩绘的痕迹,虽已褪色,但仍能想见当初的华丽。大厅的东侧有一排石质柜台,柜台后方的墙壁上布满了方形的凹槽,根据其尺寸和排列方式,韩祖推测这里曾是城市的政务办理处或税收机构——中世纪的公共建筑往往兼具行政与宗教功能,这也解释了为何建筑规格如此之高。
在韩祖的记忆中,按照与现代旧城的对比,这座建筑所在的位置,应该是现代旧城靠近海边工业区的一部分,那部分韩祖并没有完完全全的搜查过,所以记得的情报和线索不多。于是韩祖决定仔细调查一下这栋建筑,准备以这个建筑找到的线索为主,如果以后有机会,可以再通过无限之城或是其他方式,回到现代的旧城,重新进入工业区进行对比。
他走到柜台前,仔细检查凹槽内的残留物。其中一个凹槽里发现了几片残破的羊皮纸,纸张已变得脆硬,上面的字迹模糊不清,但能辨认出一些中世纪常用的数字符号和货物名称,如“小麦”“布匹”“鱼类”等,进一步印证了这里曾是税收机构的推测。柜台表面有许多深浅不一的划痕,显然是长期使用算盘或笔墨造成的磨损,划痕的密集程度表明,在城市遗弃前,这里的政务处理相当繁忙。
大厅的北侧有一道通往二楼的石质楼梯,楼梯扶手由粗壮的橡木制成,虽已部分腐朽,但核心结构仍保持完整。韩祖扶着扶手向上攀登,每走一步,楼梯都会发出“吱呀”的声
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