回地朝着山腰庵堂的方向快步离去，背影透着股生人勿近的疏离。
叶玉下意识地张了张嘴，似乎想唤住他，说点什么。可对着他那疾快又决绝的背影，喉咙里的话终究还是没能吐出来，只化作唇边一丝无奈的轻叹。
＊
几乎在同一时间，千里之外的帝都长安。
荀刿带着几名侍从风尘仆仆地赶回，第一时间向王闻之复命，禀报了叶玉拒绝接受朝廷封君赏赐的消息。
书房内，王闻之正提笔批阅公文，闻言，笔尖悬停在半空，一滴饱满的墨汁无声地滴落在宣纸上，迅速晕开一小片深色的痕迹。他缓缓放下笔，指尖几不可察地蜷缩了一下，本就略显苍白的脸色似乎又黯淡了几分。那双总是沉静深邃的眼眸里，最后一点微弱的希冀之光，如同风中残烛，轻轻摇曳了一下，彻底熄灭。
她拒绝了……拒绝得如此干脆。
难道，他们之间，真的注定要走向那条截然不同、甚至背道而驰的道路了吗？
巨大的失落与更深的忧虑沉甸甸地压上心头。
长安城内，气氛远比长治紧张百倍。东南西北四起的战乱如同燎原之火，烧得整个朝廷焦头烂额。太子监国，日日与重臣们在紫宸殿内商议对策，争吵声常常传出殿外。兵员、粮饷、将领……样样都捉襟见肘。太子殿下熬得双眼通红，几乎要呕心沥血，才勉强从南边几个相对安稳的州府东拼西凑，又挤出三万兵马，紧急调往岌岌可危的江州方向。
就在这纷乱如麻的朝会上，王闻之身着深绯色官袍，手持玉笏，越众而出，声音清朗而坚定，在嘈杂的大殿中清晰地响起：“臣，王闻之，自请前往瀚州，劝降叶玉！”
此言一出，满殿皆惊。劝降叶玉？这无异于深入虎穴！更关键的是，王闻之如今是宋丞相的左膀右臂，户部繁杂如山的政务几乎全靠他支撑。他若一走，户部乃至整个中枢的运转效率必然大打折扣，如同抽走了关键的顶梁柱。
太子眉头紧锁，尚未开口，宋丞相已先一步沉声道：“王侍郎，不可！如今国事维艰，户部千头万绪，非你不可！瀚州之事，可另遣能吏。”老丞相的目光带着不容置疑的威严和深切的挽留。
王闻之深深一揖，姿态恭谨却寸步不让：“丞相明鉴，太子殿下明鉴！叶玉虽据瀚州，
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