书房的木门轻轻合上，隔绝了走廊里透进来的风。烛火跳了跳，重新稳定下来。
冯去疾独自坐在灯下，目光落在书案上那卷还没有收起来的竹简上。那是他今夜正在看的一份奏章——关于关中新开垦的田亩数目统计。上面写着今年新垦田亩比去年多了三成，百姓的赋税也有了明显的增加。
这些数字里，有一大半是冯征的功劳。那些新式农具、那些改良的种子、那些灌溉的沟渠——都是冯征捣鼓出来的东西。这些东西确实让关中百姓吃饱了饭，让国库更充盈，让始皇帝对这个来路不明的年轻人更加信任。
冯去疾不能否认这一点。
但正因如此，他才更加警惕。
一个既有本事、又有陛下宠信、还敢大刀阔斧改规矩的人——这样的人，太危险了。
他几乎可以想象，明天天亮之后，会有多少人找上门来。
他猜得没错。
第二天清晨，天还没完全亮透，别院门外就已经停了三顶轿子。
来的人都是长安乡的老秦权贵。一个是身材高瘦、面白无须的中年人，进门时手里捏着一对铁核桃，转得嘎吱作响；一个是须发花白、身形微胖的老者，进了门便径自坐下，端起仆人送来的茶盏慢慢吹气；还有一个年纪稍轻，面容冷峻，进门之后也不落座，靠在角落里的阴影中，只露出一双精光四射的眼睛。
三人落座之后，寒暄都没有一句。
那面白无须的中年人率先开口。他的声音有些尖细，带着一股子压不住的怒气：“丞相可听说了？冯征那小子，又闹出新花样了。”
冯去疾没有接话，只是点了点头，示意他继续说。
那中年人将手里的铁核桃往桌上一搁，发出沉闷的一声响：“研究院？官员名额？以成绩定去留？他这是要把咱们秦人的根，连根刨了！咱们祖祖辈辈拿命换来的基业，凭什么让那些泥腿子用几张卷子就抢了去？”
那老者端着茶盏，没有喝，只是用杯盖轻轻拨着水面上的浮沫，慢悠悠地接了一句：“不只是抢。他这是要另起炉灶。传统的举荐制不要了，九卿的考核也不要了。以后做官，不看出身，不看军功，只看他冯征出那几道题。他要是想让谁做官，就出谁会的题；他要是想拦谁，就出谁不会的题。”
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