着镰刀，挥洒着汗水，也许是腰弯得太久了，有些酸疼，不得不直起腰来休息一下，擦一把脸上的汗水，顺便好奇地打量一下正在官道上行军的队伍。
这是一支盔甲鲜明衣着肃整的军队，这支军队与别的军队不太一样，士兵肩上扛的既不是枪戟也不是矛戈，而是像衙役拿的水火棍一样的东西，队伍中间还有几十辆木轮车，车上架着一节像树桩似的东西。这是什么军队？以前怎么没见过？人数好像还不少哩，队伍只见头不见尾，怕是有几千人吧？
没错，这是新军的一个团。李智云骑着一匹金嚼银鞍的黄骠马，威风八面地走在队伍的最前面。在他的后面，跟着骑着高头大马的张正和蔡虎。河东之战后，李智云跟随二哥从晋阳返回长安。然而，半年时间还不到，他又离开了长安城，带领新军重新奔赴晋阳。
不过，这一次李智云的目的地并不是晋阳，晋阳只是路过，他真正要去的地方是淮西。李智云带着新军去淮西，并不是去打仗，而是去慰问。不知是不是为了酬报他在长安平叛战役中的功劳，阿爸交给了他一个美差――安抚使。
李智云去淮西慰问的人是朱粲。朱粲是隋末唐初十八路反王之一，手下拥有二十万兵马，纵横在汉水、淮河之间，足迹遍布淅州、商州和显州等地。大约两个月前，朱粲派使者去长安，表示愿意归顺大唐。于是，阿爸下诏，任命朱粲为吴王，允许他在自己的辖区内自行任命官员。李智云此行的使命，除了到朱粲的驻地菊潭（今河南内乡县）慰问他外，还要代表阿爸，主持为朱粲册封吴王的大典。