英姑，我问你，若你是凶手，此刻你会如何？”英姑连忙答道：“那自然是心慌意乱，忐忑不安！”李智云听后，疑惑地追问：“为何？”英姑解释道：“因为所有人都知道，您是王爷，正在全力追查凶手。若我是凶手，此刻定然如热锅上的蚂蚁，坐立难安，紧张得要命。”
李智云听完，赞许地点了点头。他沉思片刻后，突然眼睛一亮，猛地一拍桌子站了起来，声音中带着几分激动：“对了，我有办法了！”英姑被这一突如其来的举动吓了一跳，满脸疑惑地：“王爷，您想到什么法子了？”李智云并未直接回答，而是吩咐道：“英姑，你速去将蔡虎唤来，就说我有要事相商。”英姑应声而起，脚步轻快地离开了房间，心中满是对接下来事态发展的期待。
过了一会儿，蔡虎大步流星地踏进了屋内，抱拳道：“王爷，你找我？”李智云沉声吩咐道：“你去召集二十个人，既要有店里的伙计，也要有附近的乡邻，让他们今晚在大厅集合，就说本王有要事相告。”蔡虎应声而去，身影迅速地消失在门外。
夜幕降临，星光闪烁，照耀着客栈的屋顶。李智云步入大厅，只见屋内人影绰绰，或站或坐，喧嚣之声此起彼伏。百姓们见他带着几名佩刀侍卫走进来，顿时安静了下来，仿佛被一股无形的力量所压制，所有人的目光都齐刷刷地聚集到他的身上。
李智云走到上首的位置，面对着众人，面容严肃，声音沉稳而有力：“诸位乡贤，本王身负皇命，出使西凉，路过此地时借宿一晚，不料客栈掌柜竟然惨遭毒手。有人说，杀害周掌柜的是本王的随从，此乃无稽之谈，凶手另有其人。本王已征得吴县令同意，着手调查此案，相信不久一定可以将凶手缉拿归案，还大家一个公道……”李智云的话语虽条理清晰，却也啰唆了半炷香的时间，随后他一挥手道：“本王今晚要说的就是这些，你们可以散了。”
众人一听，如释重负，纷纷争先恐后地朝门口涌去。李智云却喊住一位老妪道：“大娘，您请留步，我有话要问你。”老妪一听，脚步一顿，有些疑惑地看着他，但只好留了下来。
等其他人都走完后，李智云请老妪在一张椅子上坐下，自己也在对面坐了下来。
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