“教父。”海格大声说，“亨利是诺伯的教父。在诺伯还是一条小小龙、在诺伯还没有从龙蛋里孵出来的时候，它就有教父了。”他痴迷地看着河流中间那条黑乎乎的、泛着冰冷水光的龙，脸上又一次出现了梦幻般的神色。
火龙正用翅膀拢着所有白兰地酒瓶，同时盯着安东尼手中的袋子。它将其中一个白兰地酒瓶啪地咬碎了，一边嘎吱嘎吱地嚼着玻璃，一边从鼻孔中向外冒火星。
……
给一只在桌上爬来爬去的小龙喂死老鼠是一回事，向十五六英尺高的火龙递上一块适合燃烧的苹果木则完全是另一回事情了。
诺伯用巨大的、冷酷的眼睛注视着安东尼和他伸进袋子中的手，竖直的瞳孔缩成一条黑线。它雪白的牙齿闪着绿色的、不祥的光芒。
它凑得太近了。安东尼能看清它硕大的脑袋上每一片紧密排列的、金属光泽的黑色鳞片。它的两个鼻孔中喷出来冷冰冰的鼻息，但是带着一点什么东西被烧焦了的气味，仿佛安东尼正在面对等待爆发的火山或者已经冷却了的烟囱。
“给。”安东尼果断地将苹果木扔向安全的距离之外，“你的礼物。”
诺伯在苹果木落地前就咬住了它。苹果木只来得及发出一声短促的、不堪重负的嘎吱声，就被甩在一块刚刚烤干的岩石上。
安东尼正准备离开，诺伯就猛地转过头，又开始盯着他手中的袋子。
“你想要这个袋子？”安东尼问，举起袋子摇了摇。
“多聪明！”海格自豪地说，“伱一定是发现了礼物都是从袋子里拿出来的，对不对？哦，小宝贝，你真是太聪明了！”
“恐怕这不能给你。”安东尼对诺伯说，“我怀疑这是保护区的财产。”
查理说：“它确实是。”
诺伯微微张开嘴，又露出了一口漂亮的好牙。它不怀好意地打量着安东尼的手臂，评估着安东尼是否会像海格一样攥住它的嘴。一点火光又在它的喉咙深处亮了起来。
“但是少一个没有关系。”查理赶快说。
安东尼笑了。
“你想亲手将这份圣诞礼物交给诺伯吗，查理？”他问。
“我不……”查理说，然后停住了，脸上流露出明显的犹豫。
海格说：“对啊，这是你送的礼物呢，查理！”
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