订盟约、扩大互市”，确实搔到了唐朝内部一些势力的痒处。他出发前，朝中并非没有重臣暗示，若能借此机会，与日益强盛的乞儿国建立更稳定、更有利的贸易关系，或许比带回一个心思已不在唐朝的公主更有价值。
“大人，如今我们该如何是好？”副使担忧地问道，“强行带人，恐已不可能。若空手而归，如何向陛下交代？”
李大人沉吟良久，叹了口气：“事已至此，强求无益。乞儿国皇后去意已决，强掳之事，有损天朝体统，且易引发边衅，非智者所为。如今之计，唯有顺水推舟，同意其‘重订盟约、扩大互市’之请，将此行成果，从‘迎回公主’转变为‘巩固邦交、开拓商路’，如此，方能在陛下面前有所交代。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明：“况且，这互市若操作得当，于我大唐，亦非无利。你立刻执我令牌，八百里加急，将此处情势及乞儿国所请，详细禀明陛下，请陛下圣裁！在陛下旨意到达之前，我等需与乞儿国虚与委蛇，暂缓归期，探听其虚实。”
“是！”
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消息很快通过暗线传回了乞儿国皇宫。
“陛下，娘娘，唐朝使臣已八百里加急将消息传回长安。据我们在唐朝的内应传来的消息，唐朝皇帝得知娘娘不愿回归后，虽有不悦，但朝中支持以商代兵的声音也不小。最终如何决断，尚需时日。”暗卫首领禀报道。
独孤城与毛草灵对视一眼，都从对方眼中看到了“有戏”二字。
“看来，爱妃的计策，已然奏效了一半。”独孤城笑道，“接下来，便是比拼耐心和谈判技巧的时候了。”
毛草灵亦是松了口气：“只要他们愿意谈，便有机会。我们需要组建一个精干的谈判团队，不仅要熟悉两国律法、商贸，更要懂得揣摩对方心理，随机应变。”
“此事，朕已有人选。”独孤城成竹在胸，“就让苏哈图牵头，辅以户部侍郎刘文渊（精通算术与商贸）、鸿胪寺少卿周瑾（擅长外交辞令），再让……曹将军（一位以勇猛和忠诚著称的将领）作为军方代表参与，以示我方决心。”
毛草灵补充道：“还可让几位精通唐朝风土人情的学者作为顾问。知己知彼，百战不殆。”
“好！就依爱妃所言。”
谈判的人选和基
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