仙桌上摆得满满当当。腊肉炒蒜苗喷得油星四溅，金黄的油珠在盘底打转；炖鸡汤浮着层琥珀色的油花，筷子一挑就能看见嫩白的鸡丝；还有碗凉拌新生折耳根，嫩得能掐出水，拌着红油辣子，香得人直咽口水。
"她当专干十年了。"老覃端着粗瓷碗喝包谷酒，酒液黄澄澄的，"村里二柱家媳妇难产，是她背着往乡卫生院跑，十多里山路，鞋都跑掉了一只。"我望着翠兰在灶台边忙碌的背影，忽然懂了——她不是不敢报，是在等个合适的时机，等个能让史老三服软的契机。
傍晚顺路赶去参加林副乡长父亲的追思会。灵堂搭在院坝里，素白的幡旗在风里飘，像一群失了魂的鸟。哀乐呜呜咽咽的，钻进人的骨头缝里。林副乡长穿着件洗得发白的孝褂子，眼睛红得像兔子，见了我们，只是点了点头，嘴唇动了动，没说出话来。
回乡政府汇报时，史乡长忽然笑了，露出两排整齐的白牙："那史老三，论辈分我得叫他小兄弟。也是一大家人。"他往煤炉边凑了凑，烤得发红的手在膝头搓了搓，"我去说说，让他早点交款。原则不能破，人情也得顾不是？"
夜里在老木楼的小会议室看《天龙八部》最后几集。段誉终于和王语嫣走到一起，倪书记看得直乐，眼角的皱纹挤成朵菊花，嘴里还念叨："这傻小子，总算没白等。"凌晨回宿舍时，月光从窗棂缝里钻进来，在地上铺了层薄薄的银霜。这晚睡得格外沉，连梦都没有，直到窗台上的冰棱子化了水，嗒嗒嗒地滴在搪瓷盆里，才迷迷糊糊睁开眼。
白天在办公室等对象户交款，竹椅上的油漆剥落了好几块，露出底下浅黄的木头。来了好几个超生户，有揣着零钱袋的，有扛着半袋玉米来抵账的，唯独不见史老三的人影。老文整理双清材料，纸页在桌上堆得老高，像座小小的山；两个村专干趴在桌边抄报表，笔尖划过纸页的沙沙声，像春蚕在贪婪地啃桑叶。
"史乡长说了，他一点会来的。"我嘴上安慰大家，心里却没底。史老三那脾气，怕是九头牛都拉不回来。
晚上又在小会议室看电视，林副乡长带着两个女干事来了，她们喜欢摆龙门阵，喜笑颜开的，与电视声一起打破了夜里的宁静。她们听说我闲时
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