怀望着校场上的八万兵马，声音洪亮：“诸位将士，西域是我等根基，纳兰城更是守护根基的门户！吐蕃虎视眈眈，中原已然大乱，日后能否立足，能否富贵，便看今朝。”
校场上响起震天的呐喊声，汉兵与蛮战营战士齐声呼应，声浪直冲云霄。
杨桐站在一旁，见军心如此，心中安定不少。
他知道周怀此次回来，便是要稳住西域局势，有这位主心骨在，即便面临再大的危机，也有应对之法。
周怀在纳兰城待了三日。
这三日里，他与杨桐彻夜长谈，询问边境防务、粮草储备，又查阅了蛮战营的情况，对杨桐的工作十分满意。
他特意叮嘱：“纳兰城关乎西州安危，吐蕃若来犯，必先攻此地。你需坚守不出，待我调兵支援，切不可贸然出击。”
“末将谨记大人教诲！”杨桐躬身领命。
第四日清晨，周怀留下一万中原精锐协助防守纳兰城，便率领其余大军启程，往龟兹而去。龟兹是西州腹地重镇，也是欧阳果坐镇之地，更是他布局西域的核心，此次巡视，龟兹是重中之重。
大军穿行在沙漠与绿洲之间，沿途各城守将皆出城迎接，态度恭敬。
周怀一路走走停停，查看各城防务，安抚民心，每到一处，都重申军纪，强调各城协同作战的重要性。
他知道自己离开一年，难免有人心生异念，这般巡视，既是安抚，也是震慑。
这日午后，大军行至一处绿洲，正要扎营歇息，一名斥候快马奔来，手中举着一封密封的书信：“大人！龟兹急报，欧阳先生派人送来的！”
周怀心中一动，连忙接过书信。
信封上盖着欧阳果的私印，拆开一看，字迹干练，内容却让他瞳孔一缩。