。”
“想见见吗？”
“啥？”
“太平日子。”沈砚转过头，看着他，“家家户户晚上不用锁门，孩子能在街上跑，田里的庄稼没人抢，秋收了能全拉回自己家——这样的日子，你想见见吗？”
王百夫长张了张嘴，没说出话来。
但他眼圈红了。
这个在战场上砍人如切菜的老兵，此刻喉咙像是被什么东西堵住了，哽了半天，才憋出一句：“……想。”
“那就去京城。”沈砚说，“新历写成了，但还没推行。谢无咎不会让咱们顺顺利利把新历撒遍天下的。这一仗，躲不掉。”
“可咱们人太少了……”
“人少？”沈砚笑了，笑容里带着点说不清道不明的意味，“老王，你回头看看。”
王百夫长回头。
队伍正在经过一片丘陵。天已经蒙蒙亮了，晨光从东边照过来，照亮了丘陵后方的原野。
原野上，有人。
不是一个两个，是一片，一眼望不到头。
有拄着拐杖的老人，有牵着孩子的妇人，有扛着锄头的汉子。他们衣服破旧，面黄肌瘦，但眼睛都亮晶晶的，盯着这支北上的队伍。
不知是谁先喊了一声：“沈公子！”
接着，喊声连成一片：
“沈公子！带上俺们！”
“俺家男人死在战场上了！俺要跟着你去！给新历开路！”
“算我一个！反正田地早就被烧了，回去也是饿死！”
“还有我！”
人潮开始移动，像溪流汇入大河，慢慢地、坚定地跟在了队伍后面。
王百夫长看得目瞪口呆：“这、这得有多少人？”
“不知道。”沈砚说，“但肯定比咱们营里的人多。”
他勒住马，回头看着那些百姓。
晨风吹起他的青衫，怀里山河鼎的金光映着他年轻的脸。有那么一瞬间，王百夫长觉得这少年不像十七岁，像活了很久很久，看尽了人间悲欢，却还固执地相信着什么。
“各位。”沈砚开口，声音不大，但奇迹般地传得很远，“前路艰险，可能会死。”
人群安静下来。
“谢无咎在京城等着。他手里有厄运黑鸦，有一州气运瞬间凋零的手段。跟他斗，九死一生。”
还是没人说话。
但也没人后退。
一个瘦骨嶙峋的老头颤巍巍地举起手：“沈公子……
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