凤阳城外，淝水之畔。
旌旗飘扬，猎猎舞动。七月初的烈日骄阳之下，校场之内，虎贲如林。
五千“质子军”的官兵，全都披着分量十足，而且还不大透气的布面铁甲，顶着铁打的头盔，或是手持长枪，或是肩扛斑鸠铳，一声不吭的肃立。
五个千人营方阵，五十个百人队，组成了完美的方阵队形。
农历的七月虽然已经入了秋，现在又是气候比较寒冷的小冰河期，但是凤阳一带毕竟不是北地。每天中午的时候，气温还是挺高的，更何况这些“质子”们都全副披挂，在大太阳底下晒着......而且一晒就是两个时辰！哪怕布面铁甲已经晒到发烫，哪怕身上的衣衫都已经湿透，哪怕一滴滴的汗珠顺着早就被太阳晒得黝黑的脸庞落下，这些本来应该养尊处优，享受人生，静静的等待大清天兵来宰杀的东南勋贵和世袭武臣或是他们的子侄，却依旧在苦苦坚持！
这种顶着骄阳酷热站阵型，还一站大半天的苦，在他们被朱由检这个暴君“绑”去之前，真的是想都不敢想啊！
五个方阵之前，是一个木头搭成的方台。台上空空荡荡，只有一大一小，两个穿着板甲的男子，都是手扶剑柄，挺直着腰杆站立。两人的站姿，比起下面的五千质子，可是丝毫不差。
这一大一小，当然就是大明皇帝朱由检和皇太侄朱慈烺了。
父子两人，也和下面的五千质子军一样，已经在这里站了两个时辰了。他们是看着这五千人列队而入，展开阵形，然后肃立不动的。
“春哥儿，”朱由检忽然开口了，“热吗？”
“热！”朱慈烺回答道。
“怕热吗？”朱由检又问。
“怕！”朱慈烺的回答也很干脆。
“那你为什么不走？”朱由检再问。
“儿臣不能走！”朱慈烺道，“这是儿臣责之所在！”
“那你知道天子和国本的职责是什么？”
朱慈烺说：“选贤任能，赏功罚过，并且使贤者成为能臣，使能臣忠于王业。”
朱由检最后问：“如何才能做好选贤任能，赏功罚过的事情？”
“当然是知兵事、会理财、懂农田水利、通晓外洋列国之事了
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