大明崇祯十七年十月初一，扬州最繁华的东关码头，已经聚集了一大群袍服鲜亮的人物。领头的是即将卸任的淮东巡抚周延儒、淮东总兵常延龄、扬州知府兼两淮都转运盐使张好古等三位扬州城内头一等的大官僚，还有一位刚刚从苏州赶来的周奎周国丈，而一个个躬身垂臂站在他们四个周围的，则是扬州城内最富有的八大盐业总商。
说起这扬州八大盐业总商，那可个个都是背景深厚的人物，要不然也担不起盐业总商的担子啊！毫不夸张的说，站在这八位背后的，就是大半个大明朝，不仅两京勋贵、东南士林和他们有关系，就连如今大明的天下之主崇祯皇帝和皇太侄朱慈烺，其实也是站在八大盐总背后的人物......这八大盐总明面上需要上缴的盐税，仅仅是每年向总督东北军务衙门交付的500万石稻米，但私底下向他们背后的大人物们上的贡，恐怕1500万都不止啊！
正因为盐业之利牵扯太广，所以朱由检这辈子对盐务整顿也不过是点到为止，并没有要彻查的意思。
但是这一次得知皇太侄朱慈烺亲自南下扬州，并且一口气兼任了淮东巡抚、扬州知府和六个都转运盐使，这八位盐总的心可就都提到嗓子眼儿了。皇太侄南来的目的，他们用屁股都能想明白，就是想从他们这八个盐商兜里掏出更多的银子！
虽然这八大盐总背后的势力盘根错节，但是面对大明皇太侄和大明至高无上的皇权，站在八大盐总背后的那些人又怎么敢出头硬怼呢？
如果来的是个官员，八大盐总背后的势力还能发动御史进行弹劾......可弹劾皇太侄那可是扇摇国本！哪个御史有那么大的胆子？不想活了是怎么着？
如果来得是个公公，东南的勋贵士林甚至可以发动盐丁闹事，把个死太监暴打一顿，赶出扬州去。但是谁敢打皇太侄？这是造反，要灭九族的！而且皇太侄也不是两手空空上任的。万岁爷派了忠义侯李自成保驾，还有一个营的帐前骑兵护卫。谁敢造次？
如果来得是朱由检本人，八大盐总还可以低头服软，还可以设法拖延......毕竟朱由检是全天下的皇帝，不可能真的在扬州常驻。
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