盛夏，京城。
这几年朝堂格局相对平稳，宁珩之依旧把控著内阁权柄，沈望同样坐稳了次辅的宝座，在他、蔡璋和薛淮的引领下，越来越多的清流派系官员在朝中崭露头角，对宁党在各部院寺的势力造成不小的冲击。但是这种矛盾被限制在一定程度之内，无论宁珩之还是沈望都在有意识地进行约束，两边的争斗大多停留在具体政务的分歧上，极少会出现构陷和群体攻讦的事件。
究其原因，天子年事已高，逐渐放权给太子，始终希望朝局稳定，没人会在这种时候触怒一位垂暮之年的帝王。
若是惹得天子不悦被赶出朝堂，再想回来可就难了，将来等太子即位，所谓一朝天子一朝臣，新君又怎会不提拔忠于他的新人呢？
对于这种局面，宁党内部一直存在反对的声音。
在他们看来，如果现在什么都不做，等新君登基之后，以如今太子和薛淮的关系之亲近，只怕清流一党会迅速崛起壮大，到时候没有宁党的容身之地。
不止一部分中下层官员抱著这样的想法，宁党上层同样大有人在，其中地位最高的便是文华殿大学士段璞和礼部尚书卫铮。
如今内阁仍有六位阁老，除宁珩之和沈望之外，段璞按照入阁的次序和资历能排在第三，然而若论手中的权柄和在内阁的话语权，段璞已然落在末位，排在韩公宣、林邈和郑元之后。
卫铮情况相似，大燕的礼部尚书大多会入阁，而卫铮早已认清结局，这是他仕途的终点。
两个人都对现状不满，自然很容易走到一起，时常会给宁珩之制造一些压力。
若是换做当年，宁珩之早就下狠手打消这两人的妄念，可如今是太和二十八年，他已年近七旬，且在首辅位置上待了整整十四年。
他是大燕百余年历史上在任最久的内阁首辅。
这是一份荣耀，也是一份负担。
时至今日，宁珩之考虑最多的不是如何压制清流，如何让宁党一家独大，而是怎样才能保证权力的平稳过渡，让宁党未来还能在朝堂上拥有一定的根基，以及最重要的一点，他身为首辅要如何完美地退场。所以他愈发器重武英殿大学士韩公宣，后者也能完全领会他的所思所想。
「元辅。」
宁府书房，韩公宣坐在宁珩
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