？」
薛淮如实道：「臣只是不明白首辅大人为何会有此举。」
「既然不明白，那便去见一见。」
天子似乎早就料到会有这件事，继而道：「朕这两天没有见过除你之外的朝臣，宁珩之不来见朕却要见你，你应该明白这是何故。」
薛淮垂首道：「臣明白了。」
「去吧。」
天子摆了摆手，语调不见半分波澜：「他特意选在你来西苑的路上提及此事，便是知道朕不会阻拦。」「臣遵旨。」
薛淮拱手一礼，缓步后退。
约莫一刻钟后，薛淮来到文渊阁，也就是位于皇城之内的内阁值房。
他被中书舍人引至首辅值房，途中并未见到其他阁臣，想来这都是宁珩之有意为之。
「景澈来了。」
宁珩之站在案后，起身迎接比他年轻三十多岁的晚辈，这是朝中极少数人才能享受的礼遇。薛淮神色如常，不卑不亢地行礼道：「下官见过元辅。」
房内再无旁人，舍人退出去的时候也将门轻轻关上。
「不必多礼。」
宁珩之面色温和，指著对面微笑道：「坐。」
两人落座，各有一杯清茶放在面前。
薛淮率先开口道：「不知元辅相召有何赐教？」
宁珩之看著对面那张年轻沉稳的面庞，不急不缓地说道：「景澈，案子查得如何了？」
薛淮沉默不语。
宁珩之见状也不介怀，带著几分感伤说道：「当年老夫与令尊交情不浅，他去世之前，老夫曾经去看望过几次，尤其是最后那次，他请求我照顾你和令堂，又叮嘱我要以社稷为本，莫要让党争倾轧毁了国本。如今想来，老夫委实愧对他临终前的托付，既没有照拂你，也没有消弭党争。」
薛淮静静地看著他，从方才踏进这间值房开始，他就已经猜到宁珩之为何要见他。
这位执掌大燕内阁将近十五年的首辅大人也老了，只不过和天子的状况不尽相同，天子是因为身体机能的流失，而宁珩之是内心积压的负担太重。
一念及此，薛淮不再遮掩，直白地问道：「元辅，其实你心里也明白，当年先父去世之前，便已猜到他的病情不断加重是有人恶意为之，且元辅对此也是心知肚明，对否？」
听到这个极其锋利的问题，宁珩之微微一窒，随即喟然一叹。
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