作的墙壁此刻显得有些空荡，仿佛一夜之间被抽走了灵魂。
确实。
被他用触手吸收掉精神污染的画作已经没用了，画展上也没卖出太多，剩下的估计再也不会被那个有些心高气傲的画家拿出来。
女仆在前面引路，高跟鞋敲击在地板上的声音在寂静的空间里显得格外清晰。
她将虞幸引向画廊深处，那条通往画家私人区域——也是上次展示《星空》的休息室所在——的走廊。
“艾文主人就在里面，您请进。”女仆在一扇熟悉的、镶嵌着暗色木纹的门前停下，对虞幸说道。
虞幸没有犹豫，直接推门而入。
房间内的陈设与上次来时并无太大区别，依旧典雅而静谧。
只是，此刻房间中央没有了那幅覆盖着天鹅绒幕布的《星空》画架，取而代之的，是背对着门口、站在窗前望着外面灰败街景的艾文·克利福德。
听到开门声，艾文缓缓转过身。
他今天穿着一身宽松的黑色亚麻衬衫和长裤，头发有些凌乱，脸色在从窗外透进的惨淡光线下，显得比夜晚时更加苍白，几乎毫无血色。
那双深褐色的眼睛里，不再是面对公众时的敏感艺术家神态，也不再是上次独处时竭力伪装的激动与狂热，而是沉淀下了一种毫不掩饰的、冰冷的阴郁与一丝掌控局面的倨傲。
“主人，需要我为你们准备茶点吗？”女仆温和地问道。
艾文笑了笑：“不用，将门关上出去吧，之后没有我叫你，你也不用过来，我要和这位优秀又强大的调查员先生好好商讨一下雇佣事宜。”
“是的，我明白了。”女仆从外面轻轻带上了门，隔绝了内外。
几乎是在门锁合拢的“咔哒”声响起的同时，艾文脸上那最后一点程式化的表情也彻底消失殆尽。
他上下打量着虞幸，目光如同冰冷的探针，仿佛要穿透那平静的外表，直抵其内里可能存在的挣扎与恐惧。
他没有寒暄，没有客套，直接切入主题，声音沙哑而带着一种刻意营造的压迫感：
“看来虞幸先生已经如约而至。那么……关于《星空》，经过几天的沉淀，您是否已经更加清晰地……意识到了自身的某些‘变化’？”
他刻意在“变化”二字上加重了语气，嘴角勾起一抹难以察觉
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