在一片稻田中，烈日当空，一个老人正背着饿死的孩子往乱葬岗走，孩子手中还攥着半块硬饼。
“这是生苦。”楚江王的声音从虚无的天空传来，“凡人初临世间，便要经历骨肉分离。”
老人从李沐尘身边经过，李沐尘看见了他的脸，正是友全爷爷，而友全爷爷背上背着的，正是小时候的他。
“人生种种，命运无常，你活着，或者死了，都是命！”仵官王的声音仿佛来自地底。
李沐尘刚要开口，场景突变。他置身于破旧的医馆，一位老妇人正对着镜子拔白头发，每根头发都化作蛇钻入她的耳朵，镜中映出她年轻时穿嫁衣的模样。
“这是老苦。”宋帝王的蟒袍在风中猎猎作响，“青春不再，美丽凋零，比死亡更可怕。”
李沐尘看见那老妇人的脸，正是老去的林曼卿的样子。
接下来的场景如走马灯般切换：疫病蔓延的村庄里，病人浑身生疮却求药无门；刑场上，刽子手的刀光与亲人的哭声交织；深宫里，妃子对着冰冷的宫墙数算年华；市集上，商人对着空荡的货摊抱头痛哭；寺庙中，僧人敲着木鱼却眼神空洞……
场景千千万，人物万万千，而当他看清他们的脸时，不是他自己，就是他曾经亲近的人。他知道，这是因为众生之念浸入了他的心魂。