帮子塞得鼓鼓的。
小郭小孙起初还拘谨，后来也放开了，辣得嘶嘶吸气，却不停筷。
王建国看着他们，心里那点乡愁，被这热气、辣味、笑语冲淡了些。
他想起去年在四九城过年，一家人围着小炕桌，吃母亲包的饺子。父亲喝两盅酒，话就多起来，讲他年轻时走南闯北的故事。秀芝安静地听着，偶尔给他夹菜。妹妹王翠翠急着要压岁钱，虽然只是几分几毛，却宝贝似的揣进兜里。
此刻，在这千里之外的工棚里，围着这口沸腾的火锅，身边是这些几个月前还素不相识的人，他却也有了一种奇异的“家”的感觉。这感觉不似血缘那般紧密，却因共同的汗水、共同的目标、共同的这一锅辣汤，而变得真实可触。
“来，我以汤代酒！”老刘端起搪瓷缸子，里面是滚烫的鱼汤，“敬王处长！带着咱们在这江边上，建起这么大个厂子！”
“敬王处长！”众人轰然应和，该倒酒的倒酒，倒汤的倒汤，缸子碰得叮当响。
王建国也端起缸子：“敬大家！没有你们，压缩机修不好，厂房立不起，今天这顿火锅也吃不上！”
“敬新年！”喝过酒后，沉默的张铁毡突然吼了一嗓子。
“敬新国家！”陈经纬补充。
“敬……敬咱们的肉联厂早日投产！”小孙红着脸喊。
“敬爹娘！”
“敬老婆孩子！”
祝福声杂乱而真诚，混着火锅的雾气，升腾在工棚里。棚外是长江不息的涛声，是重庆冬夜湿冷的雾；棚内是炭火的温暖，是辣椒灼烧喉咙的快意，是一张张被热气熏红的脸，是一颗颗离乡背井却依然炽热的心。
夜深了。
火锅吃得差不多了，汤底熬得浓白，浮着一层红油。众人意犹未尽，把剩下的面条下进去，就着残汤，呼噜呼噜吃个干净。
随着计划供应开始，想为所欲为的吃肉的日子可不多，他们可不愿浪费。
鞭炮在空地上炸响，噼里啪啦，在寂静的江边传得很远。红色的纸屑在夜色里飞舞，像短暂的花。
收拾完碗筷，众人围坐在炭火边。火光照亮每一张脸，年轻的，年长的，北方的，南方的。不知谁起了个头，唱起了歌。
先是《歌唱祖国》，声音参差不齐，但响亮。然后是《咱们工人有力量》
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