主角来瑱是邠州永寿县人。
唐开元十三年(725年)改豳州为邠州，治所在新平(今彬县)，辖境相当今陕西省彬县、长武、旬邑、永寿四县地。永寿县有“秦陇咽喉”之称，乃“古丝绸之路”第一站，来瑱是这个县的历史名人，当地人不应该忘记他。
来瑱的父亲来曜出身行伍，因军功升迁，开元十八年(730年)以鸿胪卿同正员的朝衔，担任安西副都护、持节碛西副大使、四镇节度使。后来他的朝衔升至右领军大将军、仗内五坊等使，名扬西域。后来，即宝应元年(762年)，因来瑱立功，而被追赠为太子少保。
来瑱自小重名望气节，慷慨有大志，读过不少经书史传。天宝初，他随父亲在西域四镇节度使下任职。天宝十一载(752年)，以左赞善大夫、殿中侍御史的朝衔和宪衔，担任伊西、北庭节度使下的行军司马。玄宗诏令群臣向朝廷推荐智谋果决和才堪统众者各一人，担任右拾遗的张镐向玄宗推荐了来瑱，张镐称赞他：“有纵横之略，临事能断，堪当御侮之任。”还没来得及任命，他母亲去世，停职丁忧。
古代制度，朝廷官员的父母去世，无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须回到祖籍守孝二十七个月，这叫丁忧。《尔雅·释诂》：“丁，当也。”遭逢、遇到的意思。《尚书·说命上》云：“忧，居丧也。”所以，“丁忧”，就是遭逢沮丧的意思。如无特殊原因，国家也不可以强招丁忧的人为官，因特殊原因国家强招丁忧的人为官，叫做“夺情”。丁忧期间，来瑱对母亲的孝心令周围的人感动。
一、坚守颍川，立功扬名
安禄山发动反叛，张垍又向玄宗推荐他，这时来瑱丁忧期未满。朝廷急于用人，夺情起用他代理汝南郡太守。汝南，古属豫州，豫州为九州之中，汝南又居豫州之中，故有“天中”之称。汝南为八方辐辏之地，地理位置十分重要。尚未成行，叛军进攻颍川郡，朝廷又紧急任命他为颍川郡太守。
颍川郡，秦王政17年(公元前230年)置，以颍水得名。治所在阳翟(今河南禹州市)，辖境相当今河南登封市、宝丰以东，尉氏、郾城以西，新密市以南，叶县、舞阳以北地。
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