局局长刘统伟步履匆匆地走进西花厅。
这位湘南天地会出身、心思缜密的中年人，如今是彭刚麾下最得力的耳目。
刘统伟手中拿著几份刚刚译出的电报、密报，例行来到北王府西花厅，向彭刚汇报工作。
「殿下，安徽翼王殿下处有紧急消息传来，另外我们派往苏北、豫东南的探子也有回报。」刘统伟躬身行礼后，立即切入正题。
彭刚直起身，示意他继续说下去：「细细说来。」
「翼王来报称，皖北清军近期出现大规模异常调动。吕贤基、袁甲三、张国梁所部主力，已离开宿州等驻地，向东往苏北方向的运河移动。皖北兵力大减，其留守兵力多集中于几个主要城池。」刘统伟语速平稳地汇报说道。
「苏北那边也传来类似消息。淮安、徐州等地绿营有抽调迹象，兵马沿运河北上的报告增多。另外，据我们在豫东南活动的兄弟回报，原在固始老家募勇练勇的江西团练大臣李孟群，近日也突然带著一部分练勇离开，方向同样是向北。」
彭刚走到西花厅正中央的沙盘桌前，手指从宿州划向运河，又指向北方，最后落在京师上。这些信息印证了彭刚的推测，英法联军的部队已经登陆直隶了，而且英法联军现在大概率已经逼近了京师。
不然满清也不会这么召集，调遣河南、安徽的兵力北上。
「鬼佬打京师了。」彭刚低声自语。
「殿下，翼王在来信中询问咱们，我军是否有意趁皖北空虚，有所动作？」刘统伟转述了石达开的询问。
皖北距离湖北较远，且现在彭刚的用兵重心在两广，他暂时还没有趁机发兵皖北的打算。
不过李孟群老家，豫东南的固始距离湖北较近，和麻城之间就隔了一个商城县。
李孟群既然是北上勤王，肯定是把固始老家的团练主力给带走了，留守的固始老家的武装力量应当较为薄弱。
可以派遣骑兵部队和少量精悍的步兵，从麻城出发，跨商城县掠袭李孟群的老家，给李孟群来个釜底抽薪。
彭刚沉吟片刻，没有直接回答，反问道：「翼王可有趁机北上，经略皖北的打算？」
刘统伟摇了摇头，语气肯定：「根据我们在安徽的观察和翼殿内部传来的消息，翼王自秋收后重心一直放
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