处于发展的早期阶段。
江宁条（南京条约）的签订，1843年上海开埠后，英租界于1845年最先设立，1848年美租界形成，1849年法租界也随之建立。
英租界最初面积约830亩，1846年西界确定后增至1080亩，法租界面积较之英租界稍小，约986亩。
英法两大当世国力最盛的列强在上海的租界，是通过不平等条约攫取而来的，有明确的条约凭据。
至于虹口一带的美租界，不仅没有明确的边界，也无条约背书，严格意义上来讲算不得租界。
乃是上海旗昌洋行合伙人，美利坚驻沪代理副领事金能亨和一些美利坚商人、传教士看中了苏州河北岸的虹口地区，觉得虹口一带地势开阔，水深岸长，非常适合建设码头和仓库，很有发展潜力。遂在这一带购地置产，设立定居点，形成了事实上的准租界。
论国力和影响力，1850年代的美利坚和英法不在一张牌桌之上。
美利坚能和英法一样，在上海获得事实上的准租界，得益于江宁条中“贸易机会均等”、“利益均沾”原则的条款与美利坚务实的外交策略。
此时美利坚奉行追随英国，搭英国便车的对华政策。
既然英国老爹已经通过战争和谈判获得了租界并建立了秩序，逆子也是子，美利坚商人和领事理所应当地认为自己可以凭借“最惠国待遇”条款，和英国人一样，享受在上海居住、贸易经商的权利。
还无需自己费力去管理和建设一块独立的租界。
由于上述原因，美利坚官方也不急于与上海道台进行正式的边界勘定。这种模糊性反而给了在沪美利坚人更大的灵活性和扩张空间。
是的，美利坚能不费一枪一弹获得虹口租界，不是通过正式的外交手段从清廷中枢取得的。
而是从分巡苏松太兵备道，与洋人有水乳之合，洋人买办出身，被清廷认为有通西夷之才的捐班官员上海道台吴健彰手中获得的。
因分巡苏松太兵备道官署长期设在上海县城，负责管理上海的涉外、海关及军事事务，故官方和民间习惯上称其为“上海道台”。
此时的上海实行的是华洋分居政策，租界内鲜有中国居民。
随着清廷江南局势的糜烂，大量
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