江南一带的地主、士绅、富商乃至普通百姓大规模逃往上海租界寻求庇护，已然有了华洋杂处的势头。
穿着长袍马褂，头戴假辫子，肩负购买西洋军火之责的唐正才，带着三个伴当，如同三尾潜入浑水的鱼，伴作外地富商，跟随着拥挤的人流，混入了上海租界。
混入租界后，常年跑商、闯荡江湖、任侠好客的唐正才很快和上海的小刀会搭上了线。
唐正才按照约定，在外滩英租界内的一间烟气缭绕茶楼会见了一名人称“阿林叔”小刀会头目。
“阿林叔，进展如何？”
尽管滞留上海已有些时日，仍旧未能与西洋军火商搭上线的唐正才内心难免有些焦急，但表面上唐正才仍旧是一副悠闲自在的模样，连说话都是不紧不慢。
跑码头混帮派之人都是人精，更何况是眼前这位能在上海这个鱼龙混杂之地，跑洋人码头的阿林叔。
阿林叔的举止虽然带着江湖气，可仍旧盖不住他的精明：“唐掌柜放心，洋人逐利犹如苍蝇见血。你们天国在天京搞得声势浩大，那些军火贩子早就耳朵竖起来了。只是苦于没有门路，怕货出去钱没拿到，反而得罪了满清的朝廷。”
说到这里，阿林叔环顾四周，确无旁人在场后压低声音说道：“旗昌洋行的史密斯，是个胆大贪心的花旗国人，你要的东西他敢卖，我们帮他运过几批‘私货’，算是有些交情。他已答应一见，但地点得由他定。”
(本章完)