斑驳，不知经历了多少年的风雨。山门前有一片开阔的碎石地，段郎翻身下马，将缰绳递给暗卫，独自走向山门。他的脚步不快，却每一步都走得很稳，仿佛在踏上一条走了很久、终于接近终点的路。
山门旁有一座小石亭，亭中坐着一个老道士，须发皆白，闭目打坐。听到脚步声，老道士睁开眼睛，打量了段郎一眼，忽然微微一笑：“施主可是从大理来？”
“正是。”段郎拱手行礼，“敢问道长，青城山中可有一位法号慧明的禅师？”
老道士捋了捋胡须，慢悠悠地说：“慧明禅师确实在山中修行，住持后山的‘忘机洞’。不过禅师这几日正在闭关，不见外客。施主若是找他，恐怕要等上几日。”
“道长可知禅师闭关前是否见过一个穿淡蓝衣裳的年轻女子？”
老道士想了想：“见过。那姑娘半个月前来到青城山，求见慧明禅师。禅师本来不见外客，但那姑娘不知从何处带来了一串南海菩提子的念珠，说是她生母之物。慧明禅师见到念珠后便破了例，与她谈了整整一夜。第二天一早，那姑娘便下山去了。贫道问她去哪儿，她说去南海。”
段郎心中一紧。段萸已经走了。她在青石驿留下的瓦片地图上画的那条路线，正是她下一步的方向。碧莲跟随南海神尼修行，南海在岭南，离蜀中还有千里之遥，这丫头独自一人又要翻山越岭。
“多谢道长。”段郎拱手告辞，转身正要走，老道士却忽然叫住了他。
“施主且慢。那姑娘临走时，托贫道转交一样东西，说若有朝一日一位自称是她父王的人来青城山找她，就将此物交给他。”老道士站起身，抖了抖道袍上的尘土，转身走进石亭，从蒲团下取出一个小小的木匣。木匣是普通的松木，表面打磨得光滑，没有上漆，散发着一股淡淡的松香。匣子上系着一根红绳，红绳上穿着一枚极小的铜铃。
又是铜铃。段郎接过木匣，打开。匣中放着一封信、一枝干桃花，还有一枚青城山特产的鹅卵石，石面上用刀尖刻着一个字——“归。”
他先拿起信，拆开。信纸是粗糙的草纸，边角不齐整，显然是在路上匆忙写就的。笔迹清秀中带着几分倔强，横竖撇捺都绷得紧紧的，和桃花渡老桃
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