绸缎旗袍的女人走进锦绣阁，身后跟着一个丫鬟模样的姑娘。那女人三十出头，烫着卷发，涂着鲜红的口红，眉眼间有一股傲气，走路的时候下巴抬得高高的，像一只开屏的孔雀。
"周老板在吗？"她的声音尖细，带着一股子娇嗔。
周凤仙从里间出来，脸上堆着笑："赵太太，您来了。上回那幅《富贵牡丹》绣好了，您看看？"
赵太太——就是赵坤的太太，沪上军政界谁不知道赵司令？赵坤虽然只是个师长，但在沪上跺一跺脚，地皮都要抖三抖。他的太太姓孙，人称孙媚娘，出了名的泼辣脾气。
孙媚娘接过绣品，展开看了一眼，鼻子哼了一声："这牡丹绣得倒还行，但颜色不够正。我要的是大红，你给我弄个什么胭脂红？差了档次。"
周凤仙赔笑："赵太太，大红色我们确实没有好的丝线了，上回进的那批——"
"没有就去进。"孙媚娘打断她，"我后天要去参加法国领事夫人的茶会，这幅绣品要挂在客厅里。你今天无论如何给我赶出来。"
"赵太太，今天实在——"
"怎么，我赵家还差你这点工钱？"孙媚娘从手包里掏出一沓钞票，啪地拍在柜台上。"够不够？不够再加。"
周凤仙看了看那沓钱，又看了看孙媚娘的脸色，咬了咬牙："好，我让最好的绣娘赶一赶，后天一早给您送过去。"
孙媚娘满意地笑了，目光在绣坊里扫了一圈，落在贝贝身上。
"那个丫头在绣什么？"
周凤仙心里一咯噔。"哦，她是我新收的学徒，在练手呢，不成气候。"
孙媚娘走过去，低头看贝贝的绣绷。贝贝低着头，假装没看见她，继续一针一线地绣。
孙媚娘看了几秒钟，突然说："这凤凰的尾羽，绣得倒有几分意思。"
周凤仙松了口气。
"让她后天跟我那幅牡丹一起送到公馆去。"孙媚娘说，"我倒要看看，一个乡下丫头能绣出什么名堂。"
"这——"周凤仙为难了，"阿贝的活还没干完，后天怕是赶不出来——"
"我说了，一起送。"孙媚娘的声音冷了下来，"周老板，你这锦绣阁还想在法租界开下去吧？"
周凤仙的脸色变了变，最终还是点了头："好，听赵太太的。"
孙媚娘转身走了，高跟鞋踩在地板上，咯噔咯噔
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