"十八。"
孙媚娘又看了她一会儿，突然笑了。那笑容说不出的古怪，像猫看见了老鼠。
"绣工不错。"她说，"我府上正好缺个绣娘。你以后不用去锦绣阁了，直接来我这里做活。工钱嘛，比绣坊多一倍。"
贝贝心里一沉。她知道这是什么意思——孙媚娘不是要请她当绣娘，是要把她"圈"在这里。赵公馆的绣娘，说好听点是做活，说难听点就是半个下人，进出都不自由。
"赵太太，我在锦绣阁还有活要交——"
"锦绣阁那边我会打招呼。"孙媚娘打断她，语气不容置疑。"从明天起，你每天上午九点来，下午五点走。中午管一顿饭。工钱月底结。"
贝贝张了张嘴，想说什么，但孙媚娘已经转身走了，高跟鞋的声音在走廊里越来越远。
一个丫鬟走过来，冷着脸说："别愣着了，把东西收拾好。明天记得准时来。"
贝贝抱着绣绷站在客厅里，半天没动。
她知道，她被赵家盯上了。
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回去的路上，贝贝一直在想这件事。她不是怕做绣活，她是怕失去自由。她来沪上是为了挣钱给养父治腿，也是为了查玉佩的来历。如果被困在赵公馆里，这两件事都做不了。
但她现在没有退路。赵家在沪上的势力，周凤仙说得对，惹不起。
她走到弄堂口的时候，天已经快黑了。弄堂里飘着饭菜的香味，有人在炒菜，有人在喊孩子回家吃饭，有人在井边洗衣服，棒槌敲在石板上，咚咚的。
贝贝在弄堂口站了一会儿，深吸了一口气，往她租住的小房间走去。
她租的房间在弄堂最深处，一间不到十平米的阁楼，月租两块大洋。房东是个孤老太婆，姓吴，六十多岁了，人还算和气。贝贝每天回来，吴老太婆都会给她留一碗热水。
今天吴老太婆坐在门口的竹椅上，看见她，招了招手。
"阿贝，有人找你。"
贝贝一愣。"谁？"
"一个年轻后生，穿长衫的，长得挺周正。等了你半个时辰，说有急事，留了个地址就走了。"吴老太婆从袖子里摸出一张纸条，"他说让你有空去找他。"
贝贝接过纸条，展开一看，上面写着一行字：
"法租界霞飞路712号，齐公馆。速来一叙。——齐啸云"
贝贝看着那行字，心里翻江倒海
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