织金毯……”
“这就是了。”聂慎儿取来银针，“不是风疹，是中毒。织金毯用的一种染料，与您常用的熏香相克。”
施针时，婆子低声惊呼：“血是黑的！”
待黑血放尽，聂慎儿又开了解毒汤方。妇人穿好衣裳，忽然问：
“姑娘可知是谁要害我？”
聂慎儿洗手：“医者只管治病。”
妇人深深看她一眼，留下锭金子。走到门口又回头：
“我姓薄。”
聂慎儿捣药的手顿了顿。薄？代国薄氏？
当夜，她让父亲去查。聂风天亮才回，带回来个消息——宫里的薄太妃，上月确实收过波斯贡品。
“慎儿，”屏花吓得脸白，“咱们是不是卷进……”
“娘，”聂慎儿打断她，“把后院的厢房收拾出来。”
“做什么？”
“开间女塾。”
三个小学徒被叫到跟前。最大的才十四岁，都是穷苦人家出身。
“从明天起，上午学认字，下午学医理。”聂慎儿看着她们，“我要你们将来，都能独当一面。”
女孩们眼睛亮起来。
医馆隔壁很快租了下来。聂慎儿亲自编写教材，把深奥的医理编成歌谣。来求医的妇人听说能识字，纷纷把女儿送来。不过半月，女塾竟收了二十多个学生。
这天她正在教《药性赋》，门外传来喧哗。几个彪形大汉要往院里闯，说是奉命查封违建。
小学徒吓得往后退，却有个胆大的抓起扫帚：
“这是女子医馆！你们不能进！”
聂慎儿缓步上前。为首的汉子冷笑：
“聂大夫，有人告你妖言惑众……”
话音未落，一队官兵疾驰而来。领头的小将滚鞍下马：
“奉薄太妃口谕：济世堂女塾，赐《女则》百部。”
大汉们面面相觑，悄无声息地退了。
聂慎儿接过沉甸甸的书箱。最上面那本《女则》里，夹着张字条：
“女子立世，当如是。”
她抬头，看见街角马车帘子一动，消失在暮色里。
当晚，聂慎儿在灯下重写医案。三个小学徒围在旁边磨墨，屏花纳着鞋底，聂风在修葺漏雨的屋顶。
“师父，”最大的学徒小声问，“薄太妃为什么帮我们？”
聂慎儿笔尖顿了顿。想起前世那个同样姓薄的女人，想起代王宫里的明争暗斗。
“因为她知道，”墨迹在纸上洇开，“女子若能自立，这世道就能变一变。”