看来你去户部，不是白去的。”康熙难得露出赞许之色，“好好学，将来用得着。”
“儿子遵旨。”
从乾清宫出来，秋日的晚风吹在身上，已有凉意。胤禛抬头，看着天际一抹残霞，忽然想起前世御案上那些堆积如山的奏折，那些永远填不满的国库窟窿，那些伸手要钱的官员……
这一世，他要早早看清这一切。然后，一点点改变。
不是为那个位置，只是为了……不再那么累。
远处传来钟声，暮色四合。胤禛收回目光，稳步往承乾宫走去。
那里，有等他的人。有热腾腾的饭菜，有温暖的灯火，有额娘关切的眼神。
这一世，他不再是一个人。他也是额娘疼爱的小四了。
今年的冬天来得格外早，十月刚过，紫禁城的太液池便结了一层薄冰。清晨的寒风刮过宫巷，卷起枯叶与尘土，打在朱红的宫墙上，发出飒飒的声响。
胤禛站在户部衙门的廊下，看着院中那棵老槐树的枝桠在风中摇晃。他手里拿着一卷新核对的漕粮账册，指尖冻得有些发僵。这是他在户部观政的第二年，小少年身量又拔高了一截，穿着石青色棉袍，站在那里，已隐约有了青年人的轮廓。
“四阿哥，外头冷，进屋吧。”户部郎中德保从屋里出来，呵着白气说道。
胤禛点点头，跟着他进了屋。屋内烧着炭盆，暖意扑面而来，带着炭火特有的气味。几位主事正在核对各地呈上来的秋粮数目，算盘珠子噼啪作响，与窗外呼啸的风声交织在一起。
德保给胤禛倒了杯热茶，低声道：“四阿哥看这账册，可看出什么来了？”
胤禛翻开账册，指着其中一页：“河南府今秋应征漕粮十五万石，实征十四万八千石，缺额两千石。理由是‘今夏旱灾，收成减损’。”
“是，河南今夏确有些旱情。”德保道。
“可河南布政使衙门八月的奏报里，说的是‘微旱，无碍秋收’。”胤禛抬起眼，“九月催征时，却突然变成‘旱灾减损’。这两千石的缺口，到底是天灾，还是人祸？”
德保一怔，接过账册细看，额上渗出细汗：“这……下官立刻去查。”
“不必声张。”胤禛合上账册，“只悄悄核对河南今夏的雨水记录，再看历年漕粮征收的惯例。若真有蹊跷……也不是你我该管的。”
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