试探着发出第一声啼鸣。但它是活的，货真价实的、正在呼吸的、扯着嗓子哭的，活的。
接生的嬷嬷跌跌撞撞地推开门，怀里抱着一个裹在明黄襁褓中的小小婴孩，脸上的表情不知是哭还是笑，扑通一声跪在雪地里，声音哆嗦得像风中的枯叶：“恭喜官家！是个——是个小皇子！母子平安！”
官家伸手接过那个襁褓时，手是抖的。在场所有人都看到了——那个在朝堂上被契丹国书气得面色铁青都能稳稳端着茶盏的仁宗皇帝，双手抖得像秋风里的叶子。
他低头看着襁褓里那张皱巴巴的、紫红色的小脸，看了很久很久，久到身边的人开始不安地交换眼神。然后他做了一件让所有人都没想到的事——他没有笑，没有落泪，没有说任何喜庆的话，而是将襁褓紧紧抱在怀里，转过身背对着所有人，肩膀微微颤动。
任都知悄悄打了个手势，让所有人都退远了些。
许久之后官家才转过身来，他的眼眶是红的，但脸上的表情已经恢复了帝王的沉稳。他没有多说什么，只是将襁褓小心翼翼地交还给接生嬷嬷，然后快步走进了产房。
产房里弥漫着浓重的血腥气和艾草燃烧后的苦涩余味。林噙霜躺在榻上，整个人像是从水里捞出来的一样，头发湿漉漉地贴在脸颊上，面色苍白如纸，嘴唇咬破了皮，渗着几点干涸的血痕。听到他进来的脚步声，她费力地睁开眼，嘴角扯出一个虚弱到几乎透明的笑。
“孩子像官家，”她的声音沙哑得几乎听不见，但每个字都带着一股劫后余生的轻快，“臣妾方才瞧过了，太瘦了，像只小猫崽。”
“瘦怕什么。”
官家坐在榻边握住她的手，语速比平时快了许多，声音里还带着未散尽的颤抖，“朕小时候也瘦，太医院的脉案上写得清清楚楚——‘皇四子体弱，然精神健旺’。瘦怎么了？瘦照样当皇帝。”
他顿了顿，目光从她苍白的脸上移到她空瘪下去的腹部，忽然意识到自己方才顺嘴说出了某个不太妥当的词，但眼下他也顾不得这些了。
他只是更紧地握住她的手，像是在确认她也是活的，和门外那个正在啼哭的小生命一样，是真的、活生生的、没有像他之前五次经历的那样变成一场空欢喜。
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