道历六年二月初十，西山。
晨雾还没散尽，山谷里已是一片肃杀。
西山大营的校场上，三千虎贲营士兵列成三个整齐的方阵，清一色的赤色鸳鸯战袄，头戴铁盔，肩上扛着的火铳在晨光中泛着冷铁的光泽。
队列静得吓人，连声咳嗽都听不见，只有山风吹动旗幡的猎猎声。
校场北侧搭起三丈高的观礼台，明黄帷幔垂下，正中摆着龙椅。
九岁的小皇帝朱载重坐在上头，晃荡着两条小腿，眼睛却睁得溜圆，盯着场中那些从没见过的“新玩意儿”。
文武百官分列两侧，文官在东，武将在西。
英国公张溶、成国公朱希忠这些老牌勋贵站在最前头，个个穿着蟒袍，腰佩玉带，可脸上的表情却有些微妙。
“靖国公，”
英国公张溶侧过身，压低声音对身旁的苏惟瑾道，“今日这演武……阵仗是不是太大了些？”
这位英国公今年六十三岁，永乐年间袭的爵，历经四朝，什么阵仗没见过？
可眼前这三千火铳兵齐刷刷站那儿，还是让他心里犯嘀咕——这哪是演武，这是要吓人啊！
苏惟瑾今日穿了身麒麟补服，腰悬尚方剑，闻言微微一笑：“公爷放心，不过是让陛下和诸位同僚看看，咱们大明的军威如今到了什么地步。”
他话说得轻巧，可张溶却听出了弦外之音。
这哪是“看看军威”，分明是“亮亮肌肉”，给那些还在对新政指手画脚的人瞧瞧——别瞎折腾，老子手里有枪杆子！
正想着，礼部官员已上前唱喏：“吉时到——演武开始！”
“咚！咚！咚！”
三声鼓响，山谷回荡。
第一幕：步兵火铳阵
校场南端，百步外立起一排木靶，每个都有半人高，上面画着简单的鞑子骑兵轮廓。
虎贲营指挥使周大山策马出列，这黑塔似的汉子今日披了身明光铠，在晨光下亮得晃眼。
他勒住马，抽出腰刀高高举起:
“第一阵！预备——”
“哗！”
三千士兵同时动作，第一排千余人齐刷刷单膝跪地，火铳架起；第二排站立，铳口前指；第三排稍息待命。
动作整齐划一，如一人所动。
观礼台上响起一阵低低的惊叹。
武将堆里，几个老将交换了下眼神——这纪律，京营那些老爷兵再练十年也赶不上！
“放！”
周大山刀锋下劈。
“
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