个御史小声嘀咕。
“他们买得到吗？”
苏惟瑾冷笑。
“九边所有关口，铁锅、茶叶限量，铁器严禁出关。”
“至于火器——周大山在北疆半年，剿了十七股马匪，哪一股不是用的我大明制式刀枪？”
“这些兵器怎么流出去的，诸位心里没数？”
这话诛心了。
几个勋贵出身的官员，脸色唰地白了——往年往草原倒卖军械，可是不少勋贵家的“外快”。
“过去的事，本王不计较。”
苏惟瑾坐回主位。
“但从今往后，谁敢再往草原流出一把刀、一支箭——严世蕃的棺材，还空着一半呢。”
这话轻飘飘的，可满堂文武，后脊梁都冒寒气。
腊月初八，漠南草原下了今冬第一场大雪。
白狄最后的据点——藏在大青山北麓河谷里的“贺兰营”，此刻正举行一场诡异的祭典。
营地里，三百多名白狄遗民围着祭坛，跳着西夏古舞。
祭坛上，那位须发皆白的大祭司脱光了上身，用朱砂在身上画满符文，手里高举着一柄镶满宝石的弯刀。
“长生天在上！”
他嘶声高喊。
“白狄的祖先在上！今以汉奴之血，祭我大夏国运！”
“待七星连珠，地宫大开，我白狄复国之日……”
话音未落。
“砰——！”
一声铳响，划破雪夜。
大祭司的胸膛炸开一朵血花，那柄镶宝石的弯刀当啷落地。
他低头看着胸口，眼神里满是不可置信，缓缓跪倒。
“敌袭——！”
营地炸了锅。
可已经晚了。
河谷两侧的山坡上，突然亮起数百支火把。
马蹄声如雷鸣般滚下，黑压压的骑兵像两柄铁钳，狠狠夹向营地。
为首那员大将，身披玄色铁甲，手持一杆丈八马槊，正是周大山。
“虎贲营！冲锋——！”
五百骑兵如利箭般扎进营地。
这些骑兵装备极其怪异——左手持一面小圆盾，右手握一柄三尺马刀，马鞍旁挂着复合弓，还有人腰里别着短柄燧发铳。
白狄人仓促迎战，可他们的弯刀砍在明军铁甲上，只能溅起火星。
而明军的马刀劈下来，却是刀刀见血。
“放箭——！”
周大山大吼。
骑兵在冲锋中张弓搭箭，箭矢如飞蝗般落下。
这复合弓的力道极大，三十步内能贯穿皮甲。
白狄人一片片倒下。
“火炮！”
周大山再吼。
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