才笑道，“报纸上说了，朝廷要拿这笔钱办三件事：一是各省再建三十所蒙学堂，让娃娃们都识字；二是修京津铁路，从北京到天津，坐火车半天就到；三是扩建水师，造新式铁甲舰……”
“铁甲舰？”
货郎瞪大眼，“铁做的船能浮起来？”
“格物大学说了，能！”
两人聊得热络，周围人也七嘴八舌插话。有人关心粮价——去岁全国粮仓满盈，常平仓平抑粮价，米价稳定在每石六钱银子，十年没变过；有人议论南洋——月港到旧港的定期商船，船票才五两银子，不少福建人拖家带口去闯荡……
苏惟瑾静静听着。
这些声音，比户部大堂里的算盘声更真实，也更动人。
十年。
从嘉靖元年那个差点被卖作娈童的书童苏小九，到如今权倾朝野的靖海王苏惟瑾。
从沭阳破屋里喝稀粥的寒门子弟，到站在这里听百姓议论国是的执政者。
这条路，他走了整整十年。
回到靖海王府时，暮色已深。
王府还是那座王府，没扩建，没奢华，只是后院多了个“实验棚”——那是徐光启带着格物学生搞研究的地方，整天叮叮当当的。
书房里灯火通明。
苏惟瑾摊开纸笔，却半晌没落墨。
超频大脑里，数据如瀑布般流淌：
道历八年，全国耕地面积较嘉靖元年增三成，番薯、玉米推广至北方，粮食总产增五成；
各省蒙学堂一千二百所，适龄童子入学率从不足一成增至三成；
军队完成火器换装，虎贲营、神机营列装新式燧发枪，射程、精度远超旧式火铳；
水师拥有大小战舰三百余艘，控制东海、南海主要航线；
《大明律》修订完成，废除肉刑、简化诉讼、增设专利保护；
《闻风报》发行量达每期五万份，覆盖主要府县……
成绩斐然。
但问题也实实在在：土地兼并仍在继续，只不过从明抢变成暗夺；官僚体系冗员未清，新衙门叠旧衙门；科举与格物之争未息，保守派仍在暗处蛰伏……
“王爷。”
徐光启不知何时进来了，手里捧着厚厚一摞图纸：“京津铁路的最终设计方案，请您过目。”
这个当年格物学堂的少年天才，如今已是工部侍郎，才二十四岁。眼镜片后的眼睛依然亮如星辰，只是眼角添了细纹——这是熬夜画图熬的。
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