这个所谓的“帝国”，其实是个烂摊子：新教诸侯和天主教诸侯天天吵架，奥斯曼在东部虎视眈眈，法国在背后捅刀子，西班牙这个亲戚还总想指手画脚。
“陛下，”
侍从长低声禀报，“葡萄牙使者求见，说是……紧急事宜。”
马克西米利安皱眉：“葡萄牙人？这个时候？”
他看看窗外，天都黑透了。
“使者说，事关陛下安危。”
皇帝放下刀叉，擦了擦嘴：“让他去书房等。”
书房里，葡萄牙使者安东尼奥·门德斯急得团团转。
他是三天前接到里斯本密令的，八百里加急赶到维也纳，就为了送一句话——一句来自东方大明靖海王的警告。
门被推开，马克西米利安走进来，穿着宽松的睡袍：“门德斯先生，什么事这么急？”
门德斯单膝跪地：“陛下，臣奉若昂三世陛下之命，转达大明靖海王的紧急预警：‘圣殿遗产会’极端派策划在维也纳刺杀陛下，嫁祸新教诸侯，意图引发全面宗教战争。”
“什么？”
马克西米利安以为自己听错了，“圣殿遗产会？那不是个……慈善组织吗？”
“表面是慈善，实则是邪教。”
门德斯急切道，“他们在东方犯下多桩罪行，如今阴谋在欧洲挑起战乱。”
“刺杀计划就在近日，请陛下加强戒备！”
皇帝将信将疑。
圣殿遗产会他听说过，在各国贵族中都有信徒，据说致力于“保护圣殿骑士遗产”，平时就是搞搞慈善、修修教堂。
刺杀？太离谱了。
“大明靖海王……怎么知道的？”
“他们在那个组织里有内线。”
门德斯压低声音，“陛下，宁可信其有啊！”
正说着，窗外突然传来一声闷响，像是重物落地。
“什么声音？”
马克西米利安警觉起来。
书房门被撞开，卫队长冲进来，脸色铁青：“陛下！花园里发现两名黑衣人，携带有弩箭！已被制服！”
美泉宫的地牢里，火把噼啪作响。
两个黑衣人被铁链锁在墙上，身上搜出的东西摆了一地：两把精巧的手弩，弩箭箭头泛着诡异的蓝光——显然淬了毒；一套美泉宫仆役的制服；还有三枚金币，金币背面刻着金雀花图案。
“说！”
卫队长揪住一个刺客的头发，“谁派你们来的？”
那刺客咧嘴笑了，露出一口黄牙：
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