“您很快就会知道，我们能帮您，也能……毁掉您。”
难道这些突然冒出来的反对声浪，也是金雀花的手笔？用君臣猜忌，来毁掉他苦心经营的一切？
烛火跳动了一下。
苏惟瑾低下头，看着自己的影子被拉得很长、很长，像一头蛰伏的巨兽。
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七日后，宣府演习的新军传回噩耗：一支百人侦察队在草原遭遇“不明骑兵”袭击，全军覆没！
现场留下数十具尸体，但诡异的是，所有死者身上的火铳、弹药、干粮全被搜刮一空，唯独身份腰牌被整齐地摆放在一起，拼成一个图案——一朵金色的雀形花！
几乎同时，派往鞑靼的和谈使团在张家口外百里遭劫，使臣被割去双耳放回，带回巴特尔汗的口信：
“大明要谈，让靖海王亲自来！”
而更蹊跷的是，劫匪遗落的一枚箭镞上，赫然刻着京营军器局的编号！
朝野哗然，矛头直指苏惟瑾——新军是他练的，和谈是他主张的，如今两边出事，难道是他勾结蒙古，自导自演？
朱载重连夜召苏惟瑾入宫，少年皇帝看着跪在殿中的师父，第一次用冰冷的声音问：
“靖海王，这些事，你作何解释？”
殿外，羽林卫的甲叶碰撞声隐约可闻。