木拍得震天响：“列位！知道什么叫蒸汽船吗？就是烧开水推着跑，逆风比顺风还快！”
“红毛鬼的炮打过来，咱们船一加速，嘿，全落空了！”
“咱们的炮打过去，一打一个准！这就叫——科技碾压！”
酒肆里，几个老军户喝得满脸通红：“老子当年在蓟镇当兵，九边的炮还是老古董，打三发就得歇半天。”
“看看现在！后装线膛炮！半分钟一轮！痛快！”
连深宅大院里的女眷们，都在议论：“听说了吗？南洋打了大胜仗，缴了几万两银子呢。”
“何止银子，还有几百门炮。”
“咱们大明，这回可算扬眉吐气了。”
一片欢腾中，只有军机处还保持着冷静。
苏惟瑾把最后一份战报看完，提笔在空白处批示：
“首战告捷，可喜。”
“然西夷必不甘，或将纠集更多舰船报复。”
“令苏惟山：一、速修战舰，补充弹药；二、分兵驻守满剌加，控马六甲咽喉；三、联络葡国，许以香料贸易份额，促其牵制西班牙；四、喀拉喀托岛之事，须加紧调查，勿殆。”
写罢，他将批文交给书记官：“发往月港。”
“是。”
陆松在一旁低声道：“王爷，陛下那边……听说要重赏三军，还要在午门设坛祭天，告慰祖宗。”
“该祭。”
苏惟瑾走到窗前，“打了胜仗，是该高兴。”
“但高兴完了，该干的活还得干。”
他望着窗外飘飞的柳絮，忽然问：“喀拉喀托岛那边，有新消息吗？”
陆松脸色一沉：“刚收到月港密报。”
“五艘封锁战舰在岛周边海域巡查时，发现几处可疑的浮标——捞上来一看，是空铁桶，用铁链连着海底。”
“水手下潜查探，发现海底……埋着东西。”
“什么东西？”
“还不清楚。”
“但铁桶上有标记，是一朵金雀花。”
“水手们不敢轻动，已经封锁那片海域，等格物大学的人过去。”
苏惟瑾闭上眼睛，超频大脑开始疯狂运转。
海底埋物……铁桶浮标……金雀花标记……
再加上那份“唤醒沉睡之火山”的密信。
一个可怕的猜想在他脑中成型。
“传令，”
他睁开眼，声音冷得像冰，“让格物大学地质科、火药科最好的专家，立刻南下。”
“还有——调两艘蒸汽船过去，带上最长的
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