…少说也有数万……”
“是十万。”
苏惟瑾声音冷了下来，“嘉靖四十年，直隶天花大疫，死者十三万。四十五年，山东天花，死者九万。这些，太医院档案里都记着吧？”
他走到那三个接种过牛痘的死囚面前，指着刀疤脸：“你看看他们，活蹦乱跳。再看看隔壁——”
他指向停尸房方向，“那三个没接种的，已经死了。”
“一边是必死无疑，一边是安然无恙。陈院判，你若得了天花，选哪个？”
陈院判脸涨得通红，说不出话。
“本王知道你们顾虑什么。”
苏惟瑾环视众太医，“怕担责，怕出事，怕坏了祖宗规矩。可医者父母心，规矩再大，大得过人命吗？”
他顿了顿，朗声道：“传本王令：即刻在全国推广牛痘接种法！太医院三日内培训千名‘种痘医士’，分赴各府县。皇族、官员、边军率先接种，民间自愿，官府补贴——每接种一人，补贴五十文！”
“另外，”
他看向吴又可，“吴院正著《牛痘新论》，本王亲自作序，颁行天下。凡习此法、救民命者，太医院记功，吏部优先擢升！”
这话掷地有声。
几个年轻太医眼睛都亮了——这可是晋升的捷径啊！
陈院判还想说什么，苏惟瑾已经从他身边走过，丢下一句：“陈院判若觉得不妥，可以告老。太医院……该换换风气了。”
老院判瘫坐在椅子上，面如死灰。
九月初一，乾清宫。
朱载重看着吴又可呈上的完整报告，小脸严肃：“吴院正，此法……果真万无一失？”
“回陛下，”
吴又可躬身，“臣已试四十九人，除三人有轻微发热，余皆无恙。后又令接种者接触天花病人，无一感染。臣愿以项上人头担保！”
少年皇帝沉默片刻，忽然挽起袖子：“那朕先种。”
“陛下！”
几个老太监吓得跪倒，“万金之躯，岂可轻试……”
“朕为天下先。”
朱载重声音不大，却斩钉截铁，“若朕都不敢种，百姓如何敢信？”
苏惟瑾在旁看着，心中感慨。
这孩子，越来越有帝王担当了。
吴又可颤抖着手，用银针蘸了牛痘浆液，在皇帝左臂上轻轻划了个十字。
伤口很浅，只渗出一丝血珠。
“三日内莫沾水，若有发热，喝些姜汤即可。”
吴又可嘱咐。
朱
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