跪倒在地，之前的嚣张跋扈荡然无存，满脸惶恐，浑身颤抖。
“公子饶命！小人知错了！小人罪该万死！”硬汉跪地，痛哭求饶，声音嘶哑，“往后小人再也不敢欺压百姓、勒索商户，愿归还所有不义之财，从此洗心革面，安分做人！求公子手下留情，饶小人一条狗命！”
往日里不可一世、横行街巷的冥州恶霸，此刻在一众百姓面前，卑微跪地，痛哭求饶，狼狈至极。围观百姓见状，心中积压许久的怨气、委屈、愤怒瞬间爆发，压抑已久的哭声、叹息声、怒骂声一同响起。
“他也有今日！总算有人能治他了！”“这些年被他压榨得家破人亡的商户不计其数，今日总算得以伸张正义！”“多谢公子出手相救，多谢公子为我等百姓做主！”
无数百姓热泪盈眶，纷纷上前对着萧琰躬身行礼，满心感激。长久以来，他们活在欺凌与压迫之中，求告无门、申诉无路，早已对世道公道不抱希望，却没想到，今日一位远道而来的青衫书生，一柄朴素长剑，为他们扫尽阴霾，带来光明与公道。
萧琰收剑归鞘，动作沉稳利落，剑鸣收敛，周身凛冽剑气尽数散去，又变回了那个温文尔雅、斯文淡然的书生模样。他垂眸看着跪地求饶的周烈，语气平静却带着不容置喙的威严：“你不必求我饶命，你该谢的是万千隐忍的百姓。他们心怀良善，常怀宽恕，故而你能苟活至今。”
“即日起，废除你私设的所有苛捐杂税，归还近三年勒索商户、百姓的全部银两财物。你与手下一众恶徒，不得再踏入城南街市半步，不得再惊扰任何一户百姓。”萧琰字字清晰，威严有序，“明日随我前往府衙，当众认罪，细数自身罪责，任凭官府处置。若敢有半分推诿逃窜、再行作恶之举，我手中长剑，定不饶你。”
周烈此刻早已吓得魂飞魄散，哪里还敢有半分违抗，连忙连连磕头，应声附和：“小人遵令！小人一定照做！绝不敢再作恶生事！一切听从公子安排！”
萧琰微微颔首，目光扫过在场围观的所有百姓，声音温和却坚定：“诸位乡亲，世道从不是天生黑暗，公道也从不是旁人施舍。若人人遇事隐忍、见恶退缩，恶便会愈发猖獗，肆意横行。往后再遇豪强欺压、恶徒作乱，
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