艳阳心头巨震，久久无言。
沉默良久，刘艳阳缓缓转身，目光望向窗外皎洁月色，语气幽幽，带着无尽悲凉：“世人皆道我刘艳阳心狠手辣，杀伐无情，可我这一生，从未想过要残害忠良、屠戮义士。我只是身不由己，被困棋局，无力挣脱。”
她缓缓道出过往，声音低沉沙哑，藏着半生苦楚。当年她年少执掌凤求阁，一心想立足江湖，守护门下弟子，安稳一方水土。可权相势大，手段阴狠，以凤求阁全族老小性命相要挟，逼她俯首听命，为其掌控江湖、铲除异己。她若不从，凤求阁上下数百人，尽数株连，无一幸免。
为了保全阖族性命，她只能背负骂名，甘心为奸佞棋子，双手染满鲜血，眼睁睁看着自己沦为乱世帮凶，看着无数忠良义士死于自己之手。数十年隐忍杀伐，数十年背负污名，无人懂她的身不由己，无人怜她的半生孤苦。
“我守了凤求阁数十年，护了数百弟子安稳，却终究守不住世间道义，守不住心中本心。”刘艳阳回眸，眼底染上淡淡红痕，艳绝眉眼满是疲惫悲凉，“萧琰，你是这世间唯一干净的人，唯一坚守道义的人。我不愿杀你，可我别无选择。”
她身不由己，棋局已定，身如浮萍，半点不由人。权相早已下令，但凡有人觊觎密函、阻挠大计，无论何人，尽数诛杀，绝不留情。她若放过萧琰，凤求阁满门即刻覆灭，数十年心血尽数化为乌有。
萧琰听懂了她的无奈与挣扎，眼底掠过一丝怅然。乱世之中，人人皆是棋子，人人身不由己，可悲可叹。
“我懂。”他轻声道，“阁主不必为难，各为其道，各守其心。萧琰不怨你。”
一句不怨，温柔坦荡，瞬间击溃了刘艳阳心中最后的防线。她半生冰冷坚硬、铁血无情，见过无数背叛算计、虚伪狡诈，从未有人能在绝境之中，在对峙之时，懂她苦衷、谅她无奈，待她这般赤诚温柔。
心头酸涩翻涌，万般情绪交织缠绕，压得她几乎窒息。
“既然如此，出手吧。”萧琰缓缓闭上眼眸，身姿挺拔如故，坦然赴死，“只求阁主日后，若得机会，能幡然醒悟，护一方百姓，守一分本心，莫要再助纣为虐，累及苍生。萧琰虽死无憾。”
月光透过窗纱，温柔洒落，落在他清俊苍白
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