金，码头栈桥上悬挂的风灯陆续点亮，在渐浓的夜色中晕开一团团昏黄的光。
税吏拎着厚厚的簿册，在跳板旁吆五喝六，盯着卸货的苦力与船主核对货物。
秦浩然四人提着简单的行李下了驿船，秦禾旺转身，看着身后巍峨的南京城，又看了看码头内外熙攘的人群和车马，低声问道：
“浩然，咱们是先在这码头附近寻个脚店歇歇脚，明日再进城，还是直接进城？”
秦浩然略一思忖，摇头道：“直接进城吧。早些安顿下来，心里踏实。码头离城还有段距离，租借一辆马车。”
秦禾旺应了一声，将肩上背着的书箱往上颠了颠，快步走向码头边那一长溜候客的马车行列。
很快挑中了一辆看起来车厢结实，马匹健壮精神的青篷马车。
上前与那车夫一番交涉，很快谈妥了价钱：连人带行李，送至国子监附近，一共八十文钱。
车夫是个本地汉子，带着一口儿化音的口语，见秦浩然一身整洁的举人斓衫，气度沉静，身后跟着的三个随从虽衣着朴素但行动利落，态度顿时恭敬了不少，连忙下车帮忙将行李搬到车后架子上绑好。
很快离开喧嚣的码头区，向着城区行去。
赶在戌时三刻前（戌时三刻是闭门时候），一行人来到城门前。