他放下茶盏，目光缓缓扫过众人，最后定格在神色各异的沈家祖孙，以及面色平静的苏和卿身上。
“沈五，”皇帝声音淡漠，“你今日言行失状，污蔑兄长，诋毁未来嫂嫂清誉，更在御前狂悖无礼。看来沈卿将你关押管教，并非无因。”
沈朗姿如遭雷击，瘫软在地。
皇帝又看向沈老太爷和沈砚白：
“沈家家事，朕本不欲多言。但今日既然撞见，少不得说两句。治家不严，后宅不宁，非兴旺之兆。”
“是。”沈老太爷和沈砚白垂眸应到。
皇帝看事情已经了解，话语带着不容置疑的定论，给沈朗姿今日的闹剧彻底盖棺。
他目光幽深，掠过面色惨然颓败的沈朗姿，最终落在神色恭谨、眉宇间犹带冷冽之色的沈砚白身上。
“沈五心性浮浪，行事荒唐，今日更在御前失仪，污言诋毁，可见其不堪大用。”
皇帝的声音平稳，却字字重若千钧，敲在每个人心头：“先前沈大老爷属意由他承继家主之位，在朕面前过了明路。然，观其今日行止，岂是能担起沈家百年基业之人？”
沈老太爷心头猛地一跳，垂首屏息。沈砚白眼睫微动，依旧保持着端正的站姿。
皇帝微微一顿，似乎是在斟酌，又仿佛早已思虑清楚，缓缓道：
“允执沉稳干练，于朝于家，皆有建树。先前朕便觉你堪当大任。今日观你处事果决，护持家族声名与未婚妻清誉，不失刚正。这家主之位……”
他目光扫向沈老太爷：“沈老太爷以为，由沈砚白承继，可还妥当？”
这哪里是询问？分明是圣意已决！
沈老太爷连忙躬身，声音带着一丝激动与如释重负：“
陛下圣明！老臣亦早有此意。砚白这孩子，确是沈家年轻一辈中最稳重可靠的，由他承继家主，老臣一百个放心！”
皇帝颔首：“既如此，便这么定了。择吉日，行家主继任之礼。沈家上下，当齐心协力，辅佐新主，光耀门楣。”
“臣、老臣叩谢陛下隆恩！”
沈砚白与沈老太爷齐齐拜谢。这一拜，沈砚白沈家家主的地位，便在天子亲口御定下，再无丝毫动摇。
皇帝又瞥了一眼瘫软如泥、眼中已彻底失去神采的沈朗姿，语气转冷：
“至于沈五，屡教不改，德行有亏，更于御前失仪，本应严惩。念其终究姓沈，
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