李骜将奏章放回案几，忍不住笑了出来。
只是那笑意未达眼底，反倒带着几分冷意：“这些文臣缙绅，怕是连岭北在哪都不知道，就敢妄议国策？”
朱元璋没有接话，只是看着他：“骜儿，你觉得他们说得对吗？”
李骜心中一凛，老朱陛下的语气听不出喜怒，可他敏锐地察觉到一丝动摇——这些奏章所言，虽有短视之嫌，却戳中了朝廷的软肋。
洪武朝初年，经元末战乱，天下疮痍未复，百姓流离失所，土地荒芜者十之三四，国库自然不算充盈。
每年所征的税银、粮赋，大半都要投入军费——北疆戍边的军饷、军械的修缮、战马的饲养，桩桩件件皆是巨款；加之各地水旱蝗灾频发，赈灾的粮草、安抚流民的款项更是必不可少，往往年初征上来的税赋，不到年中便已用去七七八八，朝廷时常要靠节流才能勉强维持收支平衡。
若岭北真如文臣所言，成了填不满的无底洞——每年驻军的粮草要从内地千里转运，官吏的俸禄要朝廷额外拨付，开垦、建设更是需要持续投入，且短时间内看不到回报——长此以往，本就吃紧的财政必然难以为继。
轻则不得不加重赋税，引发民间不满；重则挪用赈灾、军备的款项，导致民生、防务皆受影响，最终拖垮整个国家的经济根基，这绝非危言耸听。
“陛下，”李骜深吸一口气，知道接下来的话可能决定岭北的命运，“臣觉得，他们说得全是错的！”
他走到案前，指着地图上的岭北地区，声音陡然提高：“他们说岭北不能耕种，于国无用？可他们忘了，岭北有千里草原，水草丰美，正是天然的养马之地！大明缺的是什么？是能与蒙古人在草原上正面抗衡的精锐骑兵！这些年北伐屡屡受制于战马——中原马场养出的马匹耐力不足，远不如草原马适合作战，每次出征都要从草原或者外邦高价购马，不仅耗费巨万，还常被部族拿捏。”
“若朝廷在岭北设牧场，以当地水草饲养战马，再让投降的蒙古牧民传授牧养之法，三年之内便能养出上万匹良马，且皆是熟悉草原气候的健硕之驹。届时，北疆驻军可就近换马，骑兵战力必能大增；更能建立稳定的战马供应体系，不必再仰人鼻息。往后无论是防备草原异动，
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